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moins il sjourne, au-dessus ou prs de la limite des neii;es elerncUes, plus de deux mille sept, 

 cent huit mtres de hauteur. 11 habite volontairement dans ces rgions glaces, puisque toutes les 

 espces de son genre vivent dans la plaine au milieu des cultures, autour et mme dans les mai- 

 sons. Pour lui, on le trouve aussi quelquefois dans les habitations des hommes; et, en hiver, quel- 

 ques-uns s'y rfugient, tandis que le plus grand nombre restent dans leurs terriers sur la montagne. 

 VArv'icola nivalls est un animal essentiellement herbivore, et il trouve, dans les tristes rgions qu'il 

 habile, une nombreuse rcolte de plantes dont il se nourrit. M. .1. A. Wagner l'a dcrit et ligure sous 

 le nom d''IIiipucliis Alpinns, d'aprs un squelette et deux peaux qu'il avait reus du mont Sainl- 

 Gothard; entin M. Schinz lui a impos le nom cVIIijpudus nivicola, d'aprs des individus prove- 

 nant galement de la mme localit. 



Le Campagnol des neiges habite de prfrence, dans les Alpes, une zone comprise entre deux mille 

 cent et deux mille sept cents mtres, c'est--dire depuis la limite du rhododendron jusqu' celle des 

 neiges ternelles. L'exception que semble prsenter le Sainl-Gothard est plus apparente que relle; 

 car le dcroissement de la temprature est trs-rapide le long des pentes de ce massif. On rencontre 

 ensuite quelquefois VArvicola nivrtHs dans ces oasis de vgtation qui surgissent et l au milieu 

 des champs de neiges ternelles, des hauteurs qui dpassent quelquefois trois mille mtres au-des- 

 sus du niveau de la mer. Mais c'est surtout dans les auberges peu nombreuses que l'on trouve dans 

 les Alpes que ces Rongeurs pullulent. 



Les terriers sont simples ou composs, et s'ouvrent par un ou plusieurs trous circulaires de deux 

 centimtres de diamtre devant lesquels on voit souvent del terre rejete de l'intrieur des galeries 

 avec les crottes des animaux qui les habitent. Les terriers eux-mmes sont rectilignes et termins en 

 cul-de-sac vas dans lequel il y a un peu de foin ou des dbris de racines et de feuilles, surtout du 

 silne ncauls hach trs-menu. Ces terriers ont en gnral de vingt vingt-cinq centimtres de 

 long; le plus souvent ils sont ramiiis, et se divisent en un grand nombre de galeries irrgulires qui 

 pntrent entre les pierres, et prsentent plusieurs orifices loigns les uns des autres. Jamais on n'y 

 trouve de provisions, mme au commencement d'octobre, immdiatement avant les premires neiges 

 de l'hiver. 



Dans une course au glacier de Grindelwald, en janvier 1852, M. Ilugi a constat le premier que ce 

 Campagnol ne tombe pas en lthargie pendant l'hiver. En entrant dans le chalet de la Stieregg, ce 

 voyageur mit en fuite plus de vingt de ces animaux. Ce fait a t confirm par l'aubergiste du 

 Faulhorn, qui abandonne chaque anne sa maison en automne pour descendre dans la plaine; en 

 1845, il monta pour la visiter au milieu de l'hiver, et il y trouva plusieurs Campagnols aussi vifs et 

 aussi alertes que pendant l't. D'aprs cela, comme le remarque M. Ch. Martins, il semble que l'o- 

 pinion de M. Obwald Ileer, qui suppose que, pendant l'hiver, ces Campagnols descendent dans les 

 rgions subalpines, n'est pas exacte : en effet, ces voyages seraient bien difficiles pour des animaux 

 qui habitent des rochers isols au milieu de vastes glaciers, puis les bergers des hautes Alpes au- 

 raient remarqu ces migrations, et l'on a vu que les premires neiges d'octobre trouvent encore tous 

 ces Rongeurs sur les montagnes. Ces Campagnols n'migrent donc pas en hiver, ne s'endorment pas 

 pendant les froids pouvantables qui rgnent sur les sommets qu'ils habitent, leur pelage ne change 

 pas, et ils n'amassent pas de provisions comme plusieurs de leurs congnres; il semblerait donc 

 qu'ils continuent vivre dans leurs terriers, et circulent entre la neige et le sol comme les ficmmings, 

 et qu'ils y trouvent des plantes herbaces qui se conservent sous la neige. La temprature propre de 

 (ette espce est assez leve; M. Ch. Martins a constat qu'un petit thermomtre, enfonc dans l'ab- 

 domen d'ufie grosse femelle, resta stationnaire trente-six degrs neuf diximes. 



Runis dans une cage, ces Campagnols se blottissent dans un coin, serrs les uns contre les au- 

 tres, mme lorsque la temprature du milieu ambiant est quatorze degrs. Le plus souvent ils se 

 cachent sous la mousse et font entendre in petit grognement accompagn de grincements de dents 

 trs-faibles en se frottant souvent le museau avec le ct radial des deux mains. Quand ils dorment, 

 le ventre se dilate beaucoup chaque inspiration. Leur humeur n'est point belliqueuse comme celle 

 des Lemmings, qui se battent entre eux jusqu' ce que mort s'ensuive. Jets dans l'eau, ils nagent 

 trs-bien, en s'lanant par saccades. 



Comme l'indique son systme dentaire et son estomac, qui offre un peu les traces de divisions de celui 

 des Ruminants, les Arvicola nivalis sont purement herbivores, et repoussent constamment une nour- 

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