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niolnircs (\o cli.'iqiui cto dos deux inAclioircs. A la niiiclioiir suprieure, l'iucisive est lisso cl plate 

 autriourcnuiit; olle nait. (Iqs cics de la |)arlie aulrioure du maxillaire. Les trois melielires vont 

 en diminuant de i;randeur de la premire la dernire; elles sont d'abord rcmar(|ables en ce qu'elles 

 sont couches d'avant en arrire, et ce caractre existe presque constamment. La premire se ('ompose 

 de six tubercules, qui, considrs dans leur ordre transversal, se pi'scntcnt ainsi : deux en avant, l'un 

 })lus i>ros. corresjKjndaiit la partie moyenne de la dent, et l'autre au (t interne; trois ensuite, 

 deux j)etits sur les bords, le plus yrand dans le milieu, et un cnlin i\ la partie postrieure de la dent, 

 et de la grandeur du tubercule moyen des trois prcdents. Cette disposition de cfrands tubercules 

 au milieu et de petits sur les bords donne la forme d'un trfle la ligne onduleuse qu'ils forment. 

 La seconde est forme de quatre tubercules, un en avant du ct interne, deux au milieu, disposs 

 obliquement de dehois en dedans, et d'avant en arrire, le quatrime en arrire au ct externe. La 

 dernire en a galement quatre disposs entre eux comme ceux que nous venons de dcrire, c'est- 

 -dire qu'elle ressemble celle qui la prcde. A la mcboire infrieure, l'incisive est semblable ;\ 

 celle de la mchoire suprieure; elle nat fort en arrire et au-dessus des molaires, du milieu de la 

 branche montante du maxillaire, o son bulbe a produit une petite saillie. Les mchelires vont en 

 diminuant de grandeur de la premire la troisime; elles sont penches dans le sens inverse de 

 celles qui leur sont opposes, et elles sont galement formes de tubercules. La premire en a cinq : 

 un petit antrieurement, deux au milieu et deux postrieurement. La seconde en a quatre, disposs 

 aussi par paires : deux en avant et deux en arrire. La dernire n'en a que trois : un en avant et une 

 paire ensuite. Ce systme dentaire a t tudi dans la plupart des espces typiques europennes, 

 ainsi que dans plusieurs espces exotiques, et il est peu prs le mme, sans modifications bien 

 impoi'tantes, pour toutes les espces du mme genre. 



L'ostologie de ces Rongeurs est importante connatre, et lions renvoyons aux travaux particu- 

 liers de Daubenton et des anatomistes modernes; nous nous borneroiiS dire qu'elle prsente quel- 

 (|ue analogie avec celle des cureuils. L'espce nous manque aussi pour donner des dtails sur les 

 autres parties de l'anatomie interne des animaux qui nous occupent. 



La forme de la tte des Rats est assez obtuse, et ne se termine point par un museau fin et coni- 

 que comme celui qui a valu aux Loirs le nom de Mifoxin (de u.j:, Rat; ^Im:, pointu); leurs yeux, 

 mdiocrement ouverts, ne sont pas trs saillants et globuleux comme ceux de ces derniers Ron- 

 geurs; leurs oreilles, trs-grandes, arrondies ou ovalaires, sont minces et couvertes d'un poil si 

 court, qu' premier aspect elles semblent nues; leur bouche n'a pas d'abajoues comme celle des 

 Hamsters; leurs pieds, mdiocrement longs et termins par des doigts minces, offrant des ongles 

 aigus et grles, ne prsentent pas les dispositions de grandeur des Gerboises et des lllamys; le 

 pouce des mains est trs-court, tuberculeux, ou mme n'est reprsent que par une saillie garnie 

 d'un ongle obtus; il n'y a pas de membrane entre les doigts des pieds de derrire comme chez les 

 Ilijdromijn, ni de ranges de cils raides comme dans les Ondatras. La queue, dont la longueur est 

 souvent gale ou plus considrable que la tte et le corps runis, est ronde la base et insensible- 

 ment conique jusqu' l'extrmit; elle est recouverte par des cailles trs-petites disposes par an- 

 neaux ou verticilles entre lesquels apparaissent des poils longs, raides et assez rares; sa forme et sa 

 disposition distinguent facilement les Rats des Ondatras, chez lesquels la queue est comprime latra- 

 lement; des Castors, o elle est largie et aplatie horizontalement; des Loirs, des Gerboises et des 

 Campagnols, dont la queue est entirement velue; enfin des Hamsters, des Marmottes, des Lemmings, 

 chez lesquels elle est trs-courte; des Aspalax, qui en sont dpourvus, etc Le pelage est ordinaire- 

 ment assez dur, ou plutt, au milieu des poils fins qui recouvrent les parties suprieures de ces ani- 

 maux il y a beaucoup de poils plus longs, plats, et plus durs que les autres, et qui, chez quelques 

 espces, rappellent un peu les piquants des Ecliimijs. 



La taille des Rats est mdiocre, ou plutt assez petite, et la plus grosse espce n'a gure plus 

 de 0"',05o de longueur totale pour la tte et le corps runis. Ces Rongeurs sont essentiellement om- 

 nivores, comme le montre la disposition particulire de leurs molaires; cependant ils prfrent le 

 plus habituellement une nourriture vgtale, et surtout des giains et des racines. Quelques-uns sont 

 aussi avides de matire animale en dcomposition; lorsque la disette se fait sentir, les Rats s'atta- 

 quent mutuellement, et les plus faibles deviennent la proie des plus forts, qui ensuite se battent 

 entre eux. C'est par ce motif que certaines espces assez faibles, comme le Rat ordinaire, semblent 



