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(liiiiiiiiier cliuque jour, parce que de plus fortes, comme le Surmulot, 1( ur loin une cliasse continuelle 

 et meurtrire. Nanmoins les espces ne sont pas dtruites entirement, parce que les jeunes crois- 

 sent rapidement et sont bientt en tat de reproduire eux-mmes. A l'poque des amours les mles 

 se livrent entre eux des combats furieux pendant la dure desquels ils font entendre des sifflements 

 aigus. Les mamelles sont en nombre variable de quatre douze; les mles sont trs-lascifs et ont des 

 temps de rut marqus pendant lesquels leurs ori^anes principaux de la reproduction, qui habituelle- 

 ment sont intrieurs et comme atrophis, deviennent trs-volumineux et forment une saillie trs- 

 considrable au-dessous de la queue; les femelles, qui font quelquefois plusieurs portes par an, 

 produisent dans chacune d'elles un nombre toujours considrable de petits, qui parfois s'lve jus- 

 qu' dix ou quinze. L'instinct naturel de ces animaux n'offre rien de bien remarquable. Quelques-uns 

 se creusent des terriers trs-simples, peu tendus, sans profondeur, et peu d'entre eux \ runissent 

 des provisions pour Ihiver, comme le font les Campai^nols et d'autres Piongeurs Presque tous les 

 Piats, sinon tous, ne subissent pas d'engourdissement hivernal; toutefois on a dit que certaines es- 

 pces s'engourdissent, comme les Loirs, pendant l'hiver; mais ce fait a encore besoin de confirma- 

 tion. Plusieurs se sont attachs l'homme et ont t transports partout o il s'est tabli. La Souris, 

 qui ne (piilte pas ses habitations, parat tre, de toutes les espces qu'on pourrait domestiquer, celle 

 qui existe primordialement en Europe, et que les anciens dsignaient particulirement sous le nom 

 grec de Mu:, dont les Latins ont fait leur Mus; quant la plupart des autres espces europennes, 

 elles ont t introduites par le commerce des hommes; c'est ainsi que le Rat ordinaire ou le Hat noir 

 est apparu le premier, que le Surmulot est venu ensuite, et que rcemment on a signal le ^[ns 

 Alcxandrinns en Italie, et une autre espce dcrite par Lesson, 1<^ Mus subcruleus, Rochefort. 

 Nous avons dit que Linn, le premier, a cr et restreint le genre Rat; car auparavant le nom de 

 ]\[us tait appliqu presque tous les Rongeurs, depuis on a fond ses dpens un grand nombre 

 de groupes gnriques, et l'on a mme cherch former des subdivisions parmi les espces qu'on 

 a laisses dans ce genre, et qui proviennent de toutes les parties du globe. Les seules subdivi- 

 sions que nous adopterons sont celles des Mus, Musculus et Microniijs, encore ferons-nous ob- 

 server que ces groupes ne sont pas bien caractriss et que |)lusieurs espces passent facilement de 

 l'un l'autre. 



1^ GROUPE. 



MIS. Auctorum. 



Ce groupe ne renferme que cinq ou six espces, qui toutes se trouvent en Europe, et se sont en 

 mme temps rpandues avec l'homme sur un grand nombre de points du globe. 



i SURMULOT. MUS DECUMANUS. PalLis. 



Caractres spciFinuts. Yeux plus gros que ceux du Rat noir ou Rat vulgaire, et sortants, 

 grands, ronds, noirs. Oreilles proportionnellement plus courtes, plus arrondies et un peu velues. 

 Museau plus court, mais tte plus allonge. Chanfrein plus arqu et mchoire infrieure presque 

 gale en longueur la suprieure. Tout le dessus du corps d'un brun rousslre ou ferrugineux terne, 

 ml de gris; les poils tant ardoiss la base, et les plus longs noirtres. Dessous du corps cen- 

 dr clair ou blanchtre. Tout le pelage gnralement rigide et comme hriss. Pieds presque nus, 

 non palms; leur peau couleur de chair. Queue plus courte que le corps, presque nue, couverte de 

 petites cailles formant un peu plus de deux cents anneaux. Mamelles au nombre de douze. Taille 

 plus forte que celle du Rat ordinaire; longueur totale du corps, mesur depuis le haut du museau 

 jusqu' l'anus, 0"\28; de la tte depuis l'occiput jusqu'au bout du nez, 0'",07; de la queue, 0"',21; 

 des oreilles, 0"\02. 



Celte espce est le Mus sijlveslrls. Rrisson; le Mus Norivegicus. Linn, Erxleben; le Mus decu- 



