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HISTOIRE NATURELLE 



)naniis, l'allas ((lnomiiialion qui a pivvalii); \c Mus griseus, PennanI; c'est sous la dnominalion 

 (le SuHMULOT qu'il a ctc lo \)his souvenl indiqu, vl c'est sous ce nom que Bufl'on l'a dcrit; le Pouc 

 du mme auteur semble aussi n'en tre qu'une simple varit. C'est le Wanderralle des Allemands, 

 et le Norwaii-Iint des Anglais. 



On connat un assez grand nombre de varits de cette espce, quoique cependant elles soient 

 beaucoup jtlus rares (|ue dans le Piat ordinaire. Les unes sont dues des influences climatriques, 

 tels seraient les 3Ius dccnmrntus Norwcificus et sfjlveslris; toutes les autres, en plus grande quan- 

 tit, ne sont dues qu' l'albinisme ou des changements peu considrables du systme de coloration : 

 oe sont les varits blanche [albus. Lesson), blanchtre {albuhis], couleur de cannelle {cinnamo- 

 meus), uniformment gris de perle (griseus) et tachet de gris et de brun (niaculatus) . Mais nous 

 devons faire observer avec M. De Selys-Longchamps que l'on distingue toujours facilement ces va- 

 rits de celles des autres espces du mme genre la longueur de la queue et la forme de la 

 tte et des oreilles. 



Fig. 30. 



Rat Surmulot. 



Le Surmulot est la plus grande espce de Rat d'Europe. Il est indigne de l'Inde et de la Perse, 

 et s'est introduit en Angleterre vers i730, import par le commerce maritime. Ce n'est gure qu'en 

 1750 que son existence a t signale en France. De l'Angleterre et de la France, il a fait invasion 

 dans tous les ports de mer, et s'est propag au point qu'il habite maintenant non-seulement toute 

 l'Europe, mais encore l'Amrique, une partie de l'Afrique et de l'Ocanie, et, en un mot, toutes les 

 contres o les Europens ont des colonies. Il s'est en quelque sorte constitu le compagnon de 

 l'homme, et, comme lui, est devenu cosmopolite; et, comme il est plus fort que le Rat ordinaire, qui 

 existait dj dans beaucoup des lieux o il a pntr, il l'a dtruit et remplac presque partout. En 

 1727, peu prs la mme poque o le Surmulot tait transport par mer en Angleterre, il parat, 

 d'aprs le tmoignage de Pallas, qu'il fit irruption par terre dans la Russie mridionale par Astrakan; 

 et y apparut en si grande quantit la fois qu'on ne pouvait rien soustraire son atteinte; il venait 

 du dsert de l'ouest, et avait travers le Wolga, dont les flots durent en engloutir un grand nombre. 



Buffon a appliqu cette espce le nom de Surmulot, cause de sa ressemblance extrieure avec 

 le Mulot, qu'il dpasse nanmoins beaucoup en dimensions. C'est l'animal le plus nuisible du genre 

 Rat, et peut-tre mme de tout l'ordre des Rongeurs. Sa force lui donne les moyens de percer des 

 murs trs-pais, d'attaquer les Oiseaux de basse-cour, les Pigeons, et de se dfendre des attaques 

 des Chiens et surtout des Chats, qu'il parvient souvent vaincre. Le Surmulot se nourrit de toutes 

 les matires animales ou vgtales qu'il rencontre, et il semble chercher dtruire tous les objets 



