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La Souris est le Mj; et Muc/.& des Grecs, le Mus. Musculus, Mus m'mor et Sorex des Latins ; le 

 nom de Souris lui est universellement appliqu en France; en italien, c'est le Topo, Sor'ice, Sorfjio 

 di casa; en espagnol, c'est le Rat; eu allemand, le Musz; en anglais, le Mansc; en Sudois, le 3Ins, 

 et en polonais, le Mijss. 



Ce Rongeur reprsente absolument, en petit, le Rat ordinaire, notamment par la forme des oreilles 

 et la petitesse des yeux; mais le pelage est un peu moins fonc. Tout le dessus du corps est d'un 

 gris brun plus ou moins intense, lgrement ml de gris jauntre, ce qui est d ce que les poih 

 ont un trs-petit espace de cette dernire couleur entre la base, qui est ardoise, et la pointe, qui 

 est noire. Le dessus du corps est d'un gris plus clair, glac de jauntre sur les flancs et surtout vers 

 l'anus et l'origine de la queue. Celle-ci peu prs de la longueur du corps, d'un gris noirtre, 

 unicolore, compose d'anneaux caillcux et plus ou moins garnie de petits poils trs-courts. Les 

 pieds sont constamment cendrs, ce qui distingue cette espce du Mulot, qui les a blancs et propor- 

 tionnellement beaucoup plus longs. 



Cette espce offre des varits assez nombreuses. Telles sont principalement : 1 ronsslre {ru- 

 fescens), dont le pelage est fortement nuanc de roux sur la nuque, la croupe, et plus lgre- 

 ment sur les flancs et sur le ventre; 2 albine (albus), toute blanche; yeux rouges; queue, pieds c 

 oreilles, couleur de chair; 5 taclielce (maculalus), prsentant des taches blanches irrgulires sur 

 le corps. 



'( La Souris, dit Buffon, beaucoup plus petite que le Rat, est aussi plus nombreuse, plus comr 

 mune et plus gnralement rpandue; elle a le mme instinct, le mme temprament, le mme natu- 

 Fet, et n'en diffre gure que par la faiblesse et par les Iwbitudes qui l'accompagnent; timide par 

 nature, familire par ncessit; la peur ou !e besoin font tous ses mouvements; elle ne sort de son 

 trou que pour chercher vivre; elle ne s'en carte gure, y rentre la premire alerte, ne va pas, 

 comme le Rat, de maisons en maisons, moins qu'elle n'y soit force; fait aussi beaucoup moins de 

 dgts, a les murs plus douces et s'apprivoise jusqu' un certain point, mais sans s'attacher : com- 

 ment aimer, en effet, ceux qui nous dressent des embches? plus faible, elle a plus d'ennemis aux- 

 quels elle ne peut chapper, ou plutt se soustraire, que par son agilit, sa petitesse mme. Les 

 Chouettes, tous les Oiseaux de nuit, les Chats, les Fouines, les Belettes, les Rats mmes, lui font la 

 guerre; on l'attire, ou la leurre aisment par des appts, on la dtruit milliers; elle ne subsiste enfin 

 que par son immense fcondit. 



Bien qu'elle se trouve quelquefois l'tat sauvage, il est vrai de dire que la Souris est la plus 

 domestique de toutes les espces du genre Rat, et qu'elle vit en quelque sorte plus intimement avec 

 l'homme que les autres espces, et mme avec une sorte de familiarit. On en conserve dans des 

 cages, et elles semblent s'apprivoiser un peu; mais la mauvaise odeur qu'elles rpandent ne les fait 

 pas autant rechercher que d'autres petits animaux : c'est principalement la varit albine qu'on con- 

 serve en captivit. Leur gourmandise fait qu'on peut aisment leur tendre des piges et qu'on en 

 dtruit un grand nombre par ce moyen. En outre, on lve partout des Chats, qui ne sont souvent 

 destins qu' leur faire la guerre, et qui s'y livrent avec passion. C'est particulirement dans les an- 

 ciennes maisons que les Souris tablissent leur domicile; elles creusent, dans les planches et dans 

 les vieilles murailles dont le pltre se dsagrge facilement, des galeries plus ou moins longues et 

 plus ou moins compliques o elles font leur rsidence habituelle; elles se nourrissent de toutes les 

 substances animales ou vgtales qu'elles peuvent atteindre, causent souvent beaucoup de dommage 

 en perant ou dtruisant le linge, les toffes, les livres, en dtruisant les grains des granges et gre- 

 niers, etc.; elles recherchent surtout les provisions destines l'alimentation de l'homme et qui lui 

 sont de premire ncessit, telles que le pain, le fromage, le lard, l'huile, le beurre, etc.; les corps 

 gras leur conviennent surtout beaucoup, et elles ne manquent'janiais de grignoter le suif, le savon et 

 le lard qu'elles rencontrent. 



Les Souris pullulent considrablement; les femelles font chaque anne plusieurs portes, compo- 

 ses chacune de six huit petits, t souvent elles sont dj pleines que les petits de la dernire por- 

 te ne les ont pas encore quittes, .^ristote rapporte qu'ayant mis une Souris pleine dans un van 

 serrer du grain, il s'y trouva peu de tenqjs aprs plus de cent vingt Souris, toutes issues de la mme 

 mre. En moins de quinze jours les petits prennent assez de force et de croissance pour se dis- 

 perser et aller chercher vivre : mais la dure de la vie de ces. Rongeurs n'est pas en raison do 

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