158 IllSTOIHE NATlinLLLE 



la base de la queue, forme une saillie conique, oblongue, trs-prononce, au sonimei de laquelle est 

 rissue du canal intestinal, presque circulaire, reborde et finement marque de stries convergentes. 

 Le poil dont l'animal est recouvert est assez fourni et gnralement rude; l'extrmit du museau, le 

 contour des narines et les lvres, sont noirs et revtus d'un poil excessivement fin et court. Les pau- 

 pires sont nues et noires; les oreilles aussi nues et noires, mais parsemes de quelques poils Irs- 

 iins et assez longs, de couleur gristre. La peau des parties du corps couvertes de poil est d'un 

 gris blaneliftlre; celle du bas-ventre, qui est presque nue, est plus brune. Le dessus des doigts, du 

 mtacarpe et du mtatarse, de couleur noire, prsente des cailles d'entre lesquelles sortent les poils 

 qui garnissent ces parties. Enfin le dessous des pieds est granuleux, nu et noir. La queue est marque 

 d'environ cent cinquante anneaux forms d'caills saillantes et anguleuses, dont les dimensions di- 

 minuent progressivement depuis sa base jusqu' son extrmit. Des poils assez courts et raides, dans 

 la direction de la queue, sortent entre ces cailles, et sont plus abondants en dessus qu'en des- 

 sous, o ils sont plus promptemcnt uss cause du frottement continuel auquel est expose la face 

 infrieure de cette partie. Les poils du chanfrein sont dirigs en arrire et se prolongent parfois en 

 une sorte de huppe vers l'occiput, ni;iis se terminent aussi quelquefois peu prs comme les poils 

 de la tte de l'Agouti proprement dit. Ceux de la partie o naissent les moustaches sont noirtres et 

 forment ainsi une tache de cette couleur, bien apparente sur chaque ct du museau. Les poils du 

 bas du chanfrein, ceux des coins de la bouche, du menton et du dessous du cou, sont gnralement 

 gris; ceux du haut du front, des joues, du dessus du cou, du dos, des flancs et de la face externe 

 des membres, sont gnralement bruns, avec un anneau plus ou moins large de couleur jauntre vers 

 l'extrmit, et leur petite pointe est noire. De ce mlange il rsulte une teinte gnrale de brun ver- 

 dtre, dont la couleur jaune est distribue par piquetures. Les poils del croupe sont plus durs que 

 les autres, et passent au brun-roux; enfin ceux qui avoisinent la base de la queue sont beaucoup 

 plus gros, secs, presque raides comme des piquants, et tout fait roux. Les soies des moustaches 

 sont trs-longues et pou prs au nombre de trente de chaque ct. Quelques-unes des plus grandes 

 sont blanches et termines de noir : les autres sont toutes noires. 11 y a aussi quelques soles fines de 

 cette dernire couleur, qui forment un bouquet au-dessus de l'il, et un autre enti'e l'il et l'o- 

 reille. Les poils raides rpandus entre les cailles de la queue sont roux ou rousstres, si ce ne sont 

 ceux du dernier quart de cette partie, qui passent insensiblement au brun. 



A. G. Desmarest donne d'assez grands dtails sur les habitudes naturelles de l'espce type de ce 

 genre, le Capromijs Fournen, et il fait surtout connatre les murs de cet animal l'tat domes- 

 tique. Quant aux murs des IJt'ias l'tat sauvage, je ne sais, dit-il, autre chose, si ce n'est qu'ils se 

 trouvent dans les bois, qu'ils grimpent trs-facilement aux arbres et aux lianes, et qu'ils vivent de 

 vgtaux. Dans l'tarde domesticit o sont les deux individus que je possde, j'ai fait les remar- 

 ques suivantes sur leurs murs. Leur intelligence me semble aussi dveloppe que celle des cu- 

 reuils et des Rats, et bien suprieure celle des Lapins et des Cochons d'Inde. Ils ont surtout beau- 

 coup de curiosit. Ils paraissent trs-veills la nuit, ce qu'indique d'ailleurs la forme de leurs 

 pupilles. Le sens de l'oue ne semble pas avoir autant de finesse que dans les Lapins ou les Livres. 

 Leurs narines sont toujours en mouvement, surtout lorsqu'ils flairent un nouvel objet. Leur got 

 parat assez dlicat pour qu'ils puissent distinguer et ddaigner les vgtaux qu'on leur donne, qui 

 ont t touchs par des matires animales, pour lesquelles ils ont beaucoup de rpugnance. Ils vi- 

 vent en bonne intelligence entre eux, et dorment trs-ntpprachs l'un de l'autre. Lorsqu'ils sont 

 loigns, ils s'appellent par un petit cri aigu trs-peu diffrent de celui du Hat, et leur voix, lors- 

 qu'ils prouvent du contentement, est un bger grognement fort bas. Ils ne se disputent gure que 

 pour la nourriture, lorsqu'on leur donne un seul fruit pour eux deux; alors l'un s'en empare et se 

 sauve avec, jusqu' ce que son adversaire le lui ait enlev. Ils font de longues parties de jeux en se 

 tenant debout, la manire des Kanguroos, appuys solidement sur les larges plantes de leurs pieds 

 et sur la base de leur queue, et en se poussant avec les mains, jusqu' ce que l'un d'eux, trouvant 

 un mur ou un meuble pour s'appuyer, reprenne de la force et regagne l'avantage. Ils ne se mordent 

 jamais. Ils ont beaucoup d'indiffrence pour les autres animaux, et ne font mme aucune attention 

 aux Chats. Ils aiment tre flatts et surtout gratts sous le menton. Ils ne mordent point, mais 

 ttent lgrement la peau de ceux qui les caressent avec leurs incisives. Ils ne boivent pas ordinaire- 

 ment, mais cependant je les ai vus quelquefois humer de l'eau, ainsi que le font les cureuils. Leur 



