RONGEURS. 151 



larit des plus remarquables que prsentent ces animaux, c'est que pendant l'hiver ils tombent dans 

 un tat complet de lthargie. 



Deux genres seulement, ceux des Loirs et des Grapli'mrcs, forment celte tribu. 



28'^' GENRE. LOIR. MYOXUS. Schreber, 1792. 



Muto^u;, nom du Loir chez les Grecs. 



Sanglliicn. 



CAIUCTRES GNRIQUES. 



Siislme dentaire : incisives, |; molaires, |^; en totalit vingt dents. Incisives suprieures peu 

 larges, sans sillon la face interne, infrieures acres. Molaires racines distinctes et couronne 

 marque de deux espces de collines transverses formes par une double ligne d'mail. 



Tte plus allonge que celle des Rats. Yeux gros, saillants. Oreilles assez grandes, arrondies. 

 Moustaches longues, assez paisses, noirtres. Pas d'abajoues. 



Membres de devant un peu plus courts que ceux de derrire; pattes antrieures quatre doigts, 

 avec un rudiment de pouce : postrieures cinq doigts. 



Poils trs-fins, trs-doux au toucher. 



Corps assez allong. 



Queue longue, tantt trs-touffue et ronde, d'autres fois dprime et poils distiques, parfois 

 encore floconneuse l'extrmit seulement. 



Pas de coecuni ni de gros intestins. 



4 



Le genre Loir a t cr par Schreber, sous la dnomination de Mgoxus, aux dpens des Rats ou 

 Mus de Linn, et, ayant pour type le Loir ordinaire ou Myoxus glis, a reu de Brisson, et depuis 

 de Blumembach, ainsi que de quelques autres zoologistes, le nom particulier de Glis. Ce genre, qui 

 ne renferme qu'un nombre assez peu considrable d'espces, a t, en 1832, partag, par Fr.Cuvier, 

 en deux groupes, les Loirs proprement dits et les Grapivures. 



Ce sont des animaux de la grande division naturelle des Rats, qui, par leur aspect gnral, par 

 quelques-uns des caractres qu'ils prsentent, par leurs habitudes, etc., se rapprochent assez des 

 cureuils, avec lesquels on les a quelquefois runis dans les anciens ouvrages de zoologie. Ils ont 

 aussi quelque chose de certains groupes de la division naturelle des Gerboises. Mais les Loirs nous 

 offrent des caractres bien marqus et qui peuvent aisment les faire distinguer de tous les autres 

 Rongeurs. 



Leur systme dentaire est particulier, et a t surtout tudi par Fr. Cuvier dans son ouvrage sur 

 les Dents des Mammifres. Le nombre total des dents est de vingt; savoir : une incisive et quatre 

 mchelires de chaque ct et chacune des deux mchoires. A la mchoire suprieure, l'incisive est 

 aplatie et lisse antrieurement, et nat des cts de la partie antrieure du maxillaire. La premire 

 mchelire est plus petite que toutes les autres; les deux suivantes, qui sont gales, sont les plus 

 grandes, et la dernire est intermdiaire entre elle et la premire. Ces dents ont un caractre quj 

 ne permet pas de les confondre avec aucune autre, et qui, jusqu' prsent, leur est exclusif; elles 

 sont coupes transversalement par des sillons trs-troits : celui du milieu est ordinairement compos 

 de deux branches qui forment un F, et ceux des extrmits forment chacune d'elles une ellipse 

 trs-allonge; cependant, comme ces sillons sont d'une profondeur ingale, ces figures varient : le 

 peu de largeur des sillons, leur direction transversale et les rapports qu'ils ont entre eux, ne chan- 

 gent point. A la mchoire infrieure, l'incisive est semblable celle de la mchoire suprieure, et il 

 en est de mme du rapport de grandeur des quatre mchelires. Ces dents prsentent aussi des sil- 

 lons trs-troits spars par des collines qui le sont galement; mais, entre chacune des collines qui 

 traversent toute la dent, s'en trouve une plus petite, de sorte que chaque dent a de cinq sept col- 

 lines suivant leur grandeur, en comptant celles qui la terminent antrieurement et postrieurement. 



