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et que les petites sont celles qui en prsentent le moins. Du reste, il en est pour tes dents 

 comme pour celles de la mchoire suprieure : Tge change, jusqu' un certain point, les rapports 

 de leurs traits caractristiques, mais ce qui en reste suffit toujours pour les faire reconnatre. C'est 

 dans le Loir proprement dit qu'a t prise cette description; mais on peut dire que le systme den- 

 taire ne varie pas dans les autres espces du mme genre. C'est parce que, ainsi que nous le dirons, 

 le Loir du Cap offre quelques lgres particularits odontologiques que Fr. Cuvier en a fait le type 

 d'un genre particulier, celui des Grapliiurus. 



L'anatomie de ces animaux prsente quelques ])articularits remarquables et montre des ressem- 

 blances et aussi des diffrences avec celle des Rats proprement dits; nous renvoyons aux travaux des 

 analomistes et plus gnralement ceux de Daubenlon et de Fr. Cuvier. 



Les Loirs sont des Rongeurs de petite taille, pelage soyeux, d'un brun clair, h formes assez 

 sveltes, et rappelant un peu l'aspect gnral des cureuils et des Rats. Chez ces animaux, l'il a 

 la pupille londe et susceptible de se contracter comme un point; la paupire interne est peu dvelop- 

 pe, et les paupires externes sont minces et garnies de cils. Le mufle, divis en deux par un sillon 

 profond, ne se compose que de deux parties qui se trouvent renfermes entre les deux narines : la 

 partie suprieure du museau est velue et spare du mufle par un fort repli transversal, et les bords 

 postrieurs des narines sont de mme garnis de poils : celles-ci se composent d'une ouverture oblon- 

 gue, ouverte longitudinalement et se continuant sur les cts en un sinus assez large qui, se diri- 

 geant en arrire, forme une ligne arque vers le haut. L'oreille est demi-membraneuse et peut se 

 fermer hermtiquement par contraction : l'hlix n'a de bourrelet que vers le bas de la partie ant- 

 rieure de l'oreille et rentre dans la conque; l'anthlix ne se fait remarquer que vers la partie inf- 

 rieure et postrieure de loreille; le conduit auditif est situ au fond de la partie postrieure de la 

 cavit auriculaire. La langue est assez longue, paisse, charnue, trs-douce et couverte de petites pa- 

 pilles molles et coniques. La lvre suprieure est paisse, velue, et, ses bords se soudant l'un 

 l'autre en arrire de la base des incisives, forme antrieurement une sorte de gaine de laquelle sor- 

 tent les dents. Les membres antrieurs, un peu plus courts que les postrieurs, sont termins par 

 une main divise en quatre doigts bien distincts, de longueur moyenne, libres et seulement runis 

 leur base par une trs-lgre membrane, et arms d'ongles arqus, comprims et pointus; en outre, on 

 trouve aussi, la partie interne du carpe, un gros' tubercule allong, garni la base d'un rudiment 

 d'ongle plat, attach au carpe sur toute sa longueur, et que Ton doit regarder comme un rudiment 

 de pouce. La paume de ces pattes est entirement nue et garnie de cinq tubercules : l'un, plac au 

 haut de son bord interne, contient le rudiment du pouce et acquiert un assez grand volume; le second 

 est plac paralllement au premier, la partie suprieure du bord externe de la paume; les trois au- 

 tres se trouvent la base des doigts : l'un rpond au quatrime doigt, le second au doigt externe et 

 le troisime aux second et troisime doigts. Aux membres postrieurs, les pieds sont allongs et ter- 

 mins par cinq doigts libres qui sont seulement runis leur base par une lgre membrane; ils 

 sont tous arms d'ongles arqus, aigus et comprims, et le pouce, quoique assez court, est suscep- 

 tible de s'carter fortement des autres doigts et mme de leur tre oppos en certaines circon- 

 stances. La plante de ces pieds est nue et garnie de six tubercules : le premier est plac au milieu 

 de son bord interne; le second, plus en avant que le prcdent, se trouve au bord externe; le troi- 

 sime rpond la base du pouce, et les trois autres sont dans les mmes rapports entre eux que leurs 

 analogues de la paume des mains. Toutes ces parties, ainsi que le dessous des doigts, sont recou- 

 vertes d'une peau trs-douce et de couleur de chair bruntre. La queue, chez tous, est allonge et 

 lche, et termine, chez quelques-uns, par un joli bouquet de poils assez allongs et blanchtres. Le 

 pelage est pais et revtu de couleurs sinon brillantes, au moins douces et harmonieuses : les poils 

 sont ordinairement courts, lustrs. 



Ce sont des Rongeurs nocturnes qui passent la journe dans leur retraite et ne commencent 

 chercher leur nourriture qu'au crpuscule. Ils habitent en gnral les forts, o ils vivent de fanes, 

 de chtaignes, de noisettes et d'autres fruits sauvages; ils mangent aussi des ufs et, dit-on, mme de 

 jeunes Oiseaux. Quelques-uns se rencontrent dans les vergers, ou dans quelques coins des habitations 

 des campagnes, et dtruisent un grand nombre de fruits. Ils se font un nid de mousse dans le tronc des 

 arbres creux, dans les fentes des rochers ou des murs, sur les appuis des fentres, etc., et ils recher- 

 chent de prfrence pour leur habitation les lieux secs. Ils boivent peu, dit-on. et descendent rare- 



