noNT.Euns. 



155 



nient terre. Ils semblent essentiellement destins i^rimper, el on pent les voir parfois, le soir des 

 chaudes soires de l't, courir avec une grande facilit le long des murs des vergers, tandis quils 

 semblent moins leur aise sur le sol. Ces animaux sont courageux, et, lorsqu'ils sont attaqus, d- 

 fendent leur vie jusqu' la dernire extrmit; mais toutefois plusieurs Carnassiers, parliculircmcnt 

 les Chats sauvages et les Martes, en dtruisent un grand nombre. C'est vers la lin du printemps que 

 les sexes se recherchent, et les femelles font leurs petits pendant l't : chaque porte est habituel- 

 lement compose de quatre ou cinq petits qui croissent trs-vite et peuvent se reproduire ds l'anne 

 suivante. 



Fv'.Ai.- Lu 



Ces animaux prsentent une j)articularit des plus remarquables, c'est qu'ils prouvent un engour- 

 dissement hivernal. A l'approche de l'hiver, ils font, dans leurs retraites, des provisions de fruits 

 pour servir leur nourriture jusqu'au moment de l'engourdissement, qui a lieu lorsque la tem- 

 prature s'abaisse environ sept degrs au-dessus de zro. Cet tat de torpeur dure autant que la 

 cause qui le produit et cesse avec le froid. Quelques degrs de chaleur au-dessus du terme que nous 

 venons d'indiquer suffisent pour ranimer ces animaux, et, pour ceux au moins que l'on conserve en 

 domesticit, si on les tient l'hiver dans un lieu trs-chaud, ils ne s'engourdissent pas toujours : tou- 

 tefois nous avons t mme d'observer plusieurs Lrols, que nous avions pris lfort, qui, dans 

 une pice dont la temprature moyenne tait au moins de douze degrs au-dessus de zro, s'engour- 

 dissaient parfois, et dans d'autres cas remuaient comme en t. A l'tat sauvage, les Loirs se rani- 

 ment si, pendant la saison du froid, la temprature s'lve, et alors ils consomment une partie des 

 provisions qu'ils ont runies, devant en conserver un peu pour le commencement du printemps, o 

 ils trouveraient peu de chose dans les bois ou les vergers, et jusqu' ce qu'ils puissent manger des 

 bourgeons de feuilles. Lorsqu'ils sentent le froid, ils se serrent et se mettent en boule pour offrir 

 moins de surface a l'air; c'est ainsi qu'on les trouve, en hiver, dans les arbres creux et dans les trous 

 de mur exposs au midi; ils gisent l sans aucun mouvement sur de la mousse ou des feuilles sches; 

 on peut les prendre et les rouler sans qu'ils remuent ni qu'ils s'tendent; on ne parvient leur faire 

 reprendre leurs mouvements qu'en les soumettant une chaleur douce et gradue, car ils meurent si 

 on les approche tout coup d'un feu trop vif. Malgr cet tal complet de torpeur, la sensibilit existe 

 encore chez ces animaux, ainsi que plusieurs observateurs l'ont remarqu. 



Les Loirs, et principalement le Lrot, peuvent assez bien tre apprivoiss, surtout lorsqu'on les 

 prend jeunes, et ils peuvent vivre ainsi plusieurs annes dans les cages o on les conserve. M. le 

 comte Tvzenhauz, de Vilna, a publi, daiis la Bcviie et Magasin de Zooingie pour 1850, des dtails 



