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iii"'s-(nricii\ sur K-s Loirs d'Europe obscrvc's l'rtal de domestication, cl nous croyons devoir repro- 

 duire ([uciqucs passages de son travail. Pour rapprocher ces animaux autant que possible de l'tat 

 de nature, je liens mes Loirs captifs, chaque espce sparment, dans des cases vitres, hautes de 

 i-'u)(\ pieds, sur trois pieds et demi de lari^e. L'intrieur de ces cases est garni de branches prises 

 aux arbres (pie chaque espce an'ectionne le mieux. Le fond de la case est recouvert d'une couche de 

 sable de trois pouces irc,paisseur; les aliments leur choix et l'eau sont renouvels tous les jours; 

 enfin des boites toupes et un thermomtre se trouvent placs dans des endroits convenables. Ces 

 dispositions prises, je suis mme de visiter mes prisonniers sans trop les alarmer. Les Loirs sau- 

 vages, introduits dans le nouveau domicile, parcourent avec inquitude et clrit tous les recoins, 

 et Unissent par se cacher dans la bote toupes sans avoir toucii aux aliments. La nuit venue, leur 

 agitation augmente; mais cependant ils finissent par prendre un peu de nourriture, et rentrent avant 

 le jour dans leur cachette pour ne plus en sortir que vers les dix heures du soir. Or c'est en tonte sai- 

 son leur heure normale, le Lrotin except, qui sort maintes fois dans le courant de la journe, plus 

 souvent dans l'aprs-midi, et tous les jours rgulirement vers le crpuscule pour ne plus rentrer 

 qu'au lever du soleil. Les jeunes de l'anne, forcs par un apptit qu'aiguillonne leur prompte crois- 

 sance, viennent toute heure prendre leur nourriture. Ce besoin de sommeil diurne est si imprieux 

 chez le Loir proprement dit et chez le Muscardin, que, lorsqu'on le i veille bien avant l'heure accou- 

 tume, il s-'lance sur la premire branche qui se trouve sa porte et s'y cramponne quelquefois la 

 tte en bas pour continuer son somme jusqu'au terme normal. Par les fortes chaleurs de l't, ou 

 quand le temps est la pluie, ce sommeil tient mme de l'engourdissement; les Loirs sont alors diffi- 

 ciles rveiller, et la temprature de leur corps est un peu au-dessous de celle de l'air ambiant. 

 Mais un fait bien remai'quable, c'est qu'en hiver les Loirs peuvent augmenter volont le degr de 

 leur propre chaleur par une acclration de respiration nergiquement contenue. Ayant voulu, par 

 un froid assez vif, faire geler un Muscardin, je le retirai de sa bote dans un tat de parfaite torpeur. 

 La teuqiraturc ambiaiUe tait de sept degrs Piaumur au-dessous de zro. Celle de l'animal mar- 

 quait un degr au-dessus du zro de Raumur. Sa respiration n'tait pas perceptible. Je le mis cou- 

 ch nu sur son dos, et le laissai ainsi expos au fioid. Au bout d'une demi-heure, je revins; mais 

 grande fut ma surprise de ne plus le retrouver la place o je l'avais laiss; il tait rentr dans sa 

 bote. J'en pris un autre galement engourdi; je le couchai de la mme faon, et ne le quitlai plus. 

 Quelque temps aprs, mon Muscardin commenva respirer librement avec une vitesse et une force 

 croissantes, entr'ouvrit les yeux, se mit sur les pattes et courut droit ;i la bote pour se rendormir 

 derechef. Le tout s'est pass en moins d'une demi-heure, et la chaleur de l'animal parvint alors 

 jusqu' quinze degrs Raumur. Plus d'une fois j'ai observ qu'en plongeant la boule d'un thermo- 

 mtre entre plusieurs Loirs blottis ensemble dans la mme bote, la chaleur monte progressivement 

 mesure que je parvenais les rveiller. On peut galement s'en convaincre par le sentiment du tou- 

 cher. La saison, tout au moins autant que le froid, semble influer sur le terme de l'engourdissement 

 et du rveil de ces animaux. J'ai vu le Loir et le Muscardin cesser entirement de prendre de la nour- 

 riture, et tomber en lthargie ds le 20 septembre, par une temprature de plus de douze quinze 

 degrs Raumur, quoique la temprature du mois d'aot et t souvent bien infrieure, et reprendre 

 leurs allures accoutumes pour quelques jours, et mme au cur de l'hiver. Aprs le sommeil, le be- 

 soin le plus imprieux des Loirs captifs est le manger; ces petits Mammifres semblent n'tre crs 

 que pour satisfaire ces deux fondions. La quantit d'aliments que consomme un Loir dans les 

 vingt-quatre heures surpasse son propre poids; aussi engraisse-t-il promptcment, et ne perd-il, son 

 rveil au printemps, qu'une portion minime du poids qu'il avait l'poque de son engourdissement 

 hivernal. Quant au choix des aliments, il est presque le mme pour toutes les espces; tous aiment 

 galement les fruits ;'i noyaux et ppins, ainsi que les noisettes, dont cependant le Lrotin et le 

 -Muscardin ne peuvent entamer la coquille. Ils n'aiment pas, en gnral, les baies, et refusent con- 

 stamment les glands. Ils sont trs-friands d'ufs d'Oiseaux, et probablement dvorent les petits; 

 mais le Muscardin fait exception; quoique priv dessein de nourriture pendant deux jours de suite, 

 il n'a pas voulu toucher aux ufs et aux petits Oiseaux placs dans la mangeoire. 11 est donc plus que 

 probable que, comme les fruits et les noisettes ne sont mrs que dans une saison plus avance, que 

 les trois espces principales de Loirs ont recours une nourriture toute animale ds le printemps, 

 d'autant plus qu'ils n'ont pas l'habitude de l'Ecureuil, qui, cette poque, mange les bourgeons des 



