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arbres fruitiers et autres, notamment ceux du sapin. Je viens, en outre, de m'assurer tout rrem- 

 ment que tous ces niniaux se nourrissent trs-voloniiers d'Insecfes dont l'apparition, prcdant la 

 la ponte des Oiseaux, leur offre une alimentation prcoce : c'est aux Hannetons qu'ils chassent de 

 prfrence. En domesticit, le pain de froment, toute ptisserie, fruits secs, viande crue ou cuite, 

 sont fort de leur t^ot. S'ils viennent manquer de nourriture, ils se font une i^uerre mort, et les 

 plus faibles sont les victimes de la voracit des plus forts. Sur dix Lrotins enferms dans la mme 

 case, et supposs engourdis faute d'avoir reu leur ration dans les vingt-quatre heures, trois ont l 

 mangs par les sept autres, qui n'ont rong que les chairs; les dpouilles sont restes intactes, cha- 

 que peau retourne les poils en dedans, comme l'et fait un habile prparateur, et le squelette pres- 

 que complet. Plus tard, j'en vis un en plein jour qui me semblait malade; il fut assailli par les siens 

 et dvor vivant en moins de quelques minutes. Il est remarquer que ce dernier acte de voracit 

 n'a pas t suscit par la faim. Les Loirs, n'en dplaise ceux qui soutiennent le contraire, boivent 

 souvent et beaucoup (1); ils ne se baignent point dans l'eau, mais se lavent la manire des Souris, avec 

 leurs pattes de devant; ils sont trs-propres et trs-soigneux de leur pelage. Le Muscardin ci le Loir 

 ont la singulire habitude de dposer leur crottin dans l'abreuvoir, tandis que le Lrotin en garnit 

 le pourtour de son gte. Une opinion populaire, gnralement tablie dans nos contres, en Pologne, 

 prtend que non-seulement la morsure des Loirs est mortelle, mais que le seul contact de leurs d- 

 jections fait enfler les parties qui en auraient t souilles, en produisant par la suite des ulcres 

 ingurissables; que si par hasard un Loir venait passer sur le dos d'un Buf ou d'un Cheval au p- 

 turage, ces animaux devraient infailliblement prir dans les vingt-quatre heures, ainsi que beaucoup 

 d'absurdits de la mme valeur. Il en est donc, au sujet des Loirs chez nous, comme de la Musarai- 

 gne en France, dont cependant les prtendues qualits dltres ne sont point accrdites parmi les 

 habitants du Nord. 



On connat aujourd'hui huit dix espces de Loirs, et elles se trouvent rpandues dans les con- 

 tres tempres de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. En outre, on en compte quelques-unes 

 l'tat fossile, et qui ont t trouves principalement en France. 



1. I.OIR. riilVoii M YOX us G us. S\r cher. 



CArACT:nES spcifioues. Pelade d'un gris brun cendr en dessus, blanchtre en dessous, avec 

 du brun autour de l'il; queue bien fournie de longs poils dans toute sa longueur; taille d'un petit 

 Fiat. Longueur du corps et de la tte runis, 0'",015; de la queue, O'",0lo. 



Le Loir est connti depuis la plus haute antiquit, c'est le Mju^o; et l'EXsici; des Grecs, le Glis des 

 Latins et le Mijoxns jlis des zoologistes. 



De plus petite taille que lcureuil, il a la tte et le museau moins larges que cet animal, avec les 

 doigts et les ongles plus fins, et la queue moins touffue. Les oreilles sont grandes, ovales, presque 

 nues. Les yeux sont trs-saillants, ouverts et bords de noir. Les faces suprieure et latrale de la 

 tte, le dessus du cou et du dos, la face externe des membres, la queue presque en entier, sont de 

 couleur grise, mle de noir et argente; les poils de ces parties tant cendrs sur environ la moiti 

 de leur longueur, depuis la racine, et le reste tant dans les uns d'un gris trs-brillant jusqu' la 

 pointe, et, dans les autres, d'abord gris et ensuite noir l'extrmit, le dessous et une partie des 

 cts de la tte, la gorge, la face infrieure du cou, la poitrine, les aisselles, la face intrieure des 

 bras et de l'avant-bra, les pieds de devant, le ventre, les aines, le dedans des cuisses et des jambes, 

 les cts des mtatarses et les doigts des pieds de derrire, sont d'une couleur blanche, lgrement 

 teinte de fauve quelques endroits et argente sur quelques poils; la face infrieure de la queue, 

 depuis son origine jusqu' moiti de sa longueur, est galement blanclic ou blanchtre. Les mousta- 

 ches sont noires, longues de O'",006. Les poils de la queue sont presque disposs comme ceux de la 

 queue de l'Ecureuil, 



Cette espce se distingue des autres par ses oreilles courtes, presque rondes et un peu plus larges 



(1) A l'appui de celte opinion, nous dirons que les Lcrols que nous avons eus en captivit buvaient assez frrjnenimeilt, 

 ct-qu'ils prleraieiit le lait toute autre boisson K. U. 



