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saienl en anire lorsqu'ils voulaient se dresser sur leurs pattes de derrire, manquant de Fappuj 

 qu'ils trouvaient dans leur queue. 



-es femelles ont huit mamelles places sur toute l'tendue du ventre ; l'orifice de la vulve semble 

 se confondre avec l'anus. Les mles sont gnralement plus petits que les femelles; les teintes de leur 

 pelage sont galement moins fonces; les testicules ne sont pas apparents au dehors, mais an temps 

 des amours ils acquirent un volume trs-considrable et sont saillants sous la peau, en formant une 

 protubrance fort considrable sous la base de la queue, de mme que cela peut s'observer chez les 

 Rats proprement dits; l'organe principal de la gnration mle, dans son tat ordinaire, est cach 

 lui-mme dans un fourreau trs-pais. 



Les Gerboises vivent par troupes plus ou moins nombreuses, se nourrissent de racines et de grains 

 et boivent peu. Elles se creusent des terriers comme les Lapins, o elles s'arrangent un lit de feuilles 

 et de mousse, et passent l'hiver dans un engourdissement lthargique semblable celui des Mar- 

 mottes et des Loirs. Elles portent leurs aliments leur bouche avec les pattes antrieures. Leurvie 

 se passe dans l'obscurit; la lumire les incommode, et le jour est le temps de leur sommeil. Mais, 

 ds que la nuit tombe, leur rveil commence : c'est alors qu'elles s'occupent de leurs divers besoins, 

 qu'elles pourvoient leur nourriture, et qu'elles se recherchent au temps des amours, c'est--dire au 

 commencement de la belle saison. Elles semblent difficiles garder en captivit, et encore plus 

 transporter dans nos climats; elles rongent les bois les plus durs avec une extrme facilit, et il est 

 ncessaire, lorsqu'on veut les conserver, de les mettre dans des cages de fil de fer ou dans des botes 

 garnies de tle, encore cherchent-elles dtacher les parcelles de fer qu'elles peuvent saisir avec leurs 

 dents. Cependant nos mnageries en possdent assez souvent, et l'on en voit surtout trs-frquem- 

 ment en France depuis la conqute de l'Algrie. 



Les Gerbilles et les Mrions, qui taient anciennement confondus avec les Gerboises, s'en distin- 

 guent principalement par leurs pattes postrieures, qui sont constamment divises en cinq doigts, 

 tous peu prs de mme grosseur, et surfout par leur mtatarse trs-long, et form d'autant d'os 

 distincts qu'il y a de doigts. 



On connat une quinzaine d'espces de ce genre; toutes vivent dans les lieux dserts et incultes, 

 au milieu des vastes solitudes du nord de l'Afrique et de l'Asie centrale -^l orientale; et il parat mme 

 que c'est juste raison que Lesson en a distingu, sous le nom de Nutomijs, une ou deux espces 

 qui sont propres la Nouvelle-Hollande. La synonymie des espces est encore aujourd'hui assez 

 embrouille. Nous indiquerons comme simples subdivisions sous-gnriques les Dipns proprement 

 dits et les Alaclaga ou Scirietes des auteurs modernes, et spcialement de M. Isidore Geoffroy 

 Saint-Hilaire, et nous dirons quelques mots des Notomijs. 



]" SOUS-GEiNRE. GERBOISES PROPREMENT DITES. DIPUS. Aiiclorum. 



Les espces de ce groupe, qui n'ont que trois doigts aux pieds de derrire, propres l'Europe et 

 l'Asie, sont au nombre de six, et le type est : 



i . GERBOISE ou GERBO. DIPUS GERBOA. Gmelin. 



Caractres spcifiques. Pelage fauve en dessus, blanc en dessous; une ligne blanche en forme 

 de croissant s'tendant de la partie antrieure de la cuisse jusque sur la fesse; queue fauve dans une 

 grande partie de son tendue, mais l'extrmit noire et elle-mme termine par du blanc; le corps 

 et la tte ont une longueur d'environ 0'",0I6, et la queue est un peu plus longue que lui. 



Cette espce est le Jerbunli des Arabes, et c'est de ce nom qu'on a fait la dnomination franaise 

 de Gercoise. C'est le Gerbo et peut-tre la Gerboise de Bulfon, le Ulusjaculus, Linn, Fabricius, 

 G. et Fr. Cuvier; le Mus saliens, Schaw; le 3his sajlla, Pallas, et le D\pus sagitla, Zimmer- 

 mann. Pour Gmelin et A. G. Desmarest, c'est le Dipns gcrboa, et la Gerboise tridacyi.e de quelques 

 auteurs, le Gerbiia, le Gcrboa et le Gerbo. Le Dipns Brucii, trouv par Bruce Barca, n'en est 

 qu'une simple varit spcifique. 



