172 llISTOinE NATUUELLE. 



-o'r" GENRE. LIG\10T)0NTIE. ELIGMODOMIA. Vv. Ciivicr, 1857. 



E/.'.-^-u/.;, zii;z,i;;; c--.'j;, ilonl. 

 Aiiiiiilivs des Siic'iiccs nalurcllos, 2* sr c, l. VU. 



CARACTRES (JNIUQUES 



Siistcme dcnln'ire : 'lucis'ivcs, :, ; niolircs, |l:p eu loUil'ilc seize dnis. Incisives unies, jaunes; 

 nioldires racines dislinctes de la couronne, semblables aux deux nuciwires, nijanl de cliaffue cl 

 des cliancrures allerualives formaul des zigzafjs, allant cl dcroissant de la premire a la der- 

 nire. 



Oreilles minces, ovales, longues. Yeux vwyens. Moustaches fortes. 



Pieils de derrire proporlion)iellrment plus longs que ceux de devant. Doigts minces, au nond>re 

 de cinq, plus longs en arrire quoi avant; pouce posiiieur plus court que les autres doigts; 

 ponce antrieur rudimenlaire. 



Queue longue, avec des poils courts, cl au-dessous des poils des veriicilles d^cailles comme chez 

 les lUiis. 



Taille mdiocre. 



Pelage en gnral soyeux, lisse, compos de poils de mdiocre grandeur. 



Ce genre a t fond, en 1857, par Fr. Cuvier pour un Rongeur nouveau de Runos-Ayres, qu'il 

 nomme Eligmodontia njpus, et la mme anne M. Waterliouse, dans les Proceeding of ihe rogal 

 Societg of London, Ta i^aloment fait connatre sous une autre dnomination, celle de Callomgs (y.rt.- 

 /o;, beau; u.\):. Rat), et il en a dcrit trois espces. 



La longueur des tarses de ces Mammifres, les poils qui revtent le tubercule du mtatarse, la nu- 

 dit des tubercules terminaux des doigts, donnent lieu de penser que, n'appuyant que l'extrmit des 

 doigts en marcbant, ils pourraient bien n'avancer, lorsqu'ils veulent le faire ])romptement, qu'en 

 sautant la manire des Gerbilles. C'est ce qui a engag Er. Cuvier, et depuis lui la plupart des 

 zoologistes, ranger ce genre, qui a rellement le facis gnral des Muriens, dans la tribu pai'ticu- 

 lirc des Uipodiens, et assez prs des Gerboises, quoiqu'il prsente galement quelques-unes des 

 jiarticularits des Chinchillas. 



Les Eligmodontia ont leur tte osseuse dans son ensemble et dans ses parties, peu prs dans 

 les proportions et les formes de celle du Mulot. Sa portion crnienne est peut-tre un peu plus ra- 

 masse par plus de brivet dans la rgion basilaire et moins d'tendue dans la caisse. Les yeux 

 sont d'une grandeur moyenne. Les oreilles, minces, ovales et larges, ont les trois quarts de la lon- 

 gueur de la tte et galent celles d'un Rat long de 0"',012. Le nez consiste en deux trs-petites na- 

 rines environnes d'un mufle fort troit, et la langue est paisse et douce. De trs-fortes moustaches 

 garnissent les cts du museau, et quelques-unes se montrent au-dessus des yeux. 



Ce qui constitue la diffrence essenelle entre les Rats et les ligmodonties, c'est la forme des 

 molaires, qui, chez les seconds, est tout fait nouvelle et diffre essentiellement de celle des Rats; 

 en effet, elles prsentent toutes, de chaque ct, des chancrures alternatives, de manire former 

 des zigzags, circonstance qui a fait donner ce genre le nom que lui a appliqu Fr. Cuvier (s>.ivy.c;, 

 zij^zag; c^ou;, dent). Quelques autres particularits odontologiques sont aussi assez remarquables. 



Les pieds de derrire sont proportionnellement beaucoup plus longs que ceux de devant: les pre- 

 miers ont neuf lignes, tandis que les seconds n'en ont que trois, ce qui diffre essenliellement des 

 proportions de ces parties chez les liais, o les pieds de devant ne font pas le tiers, mais la moiti 

 de ceux de derrire; et, relativement la longueur du corps, le tarse, chez lligmodonlie, en gale 

 le tiers, et chez les Rats le quart seulement. Les doigts, minces en gnral, sont plus longs aux 

 pieds de derrire qu' ceux de devant, et au nombre de cinq aux uns comme aux autres, garnis 

 d'ongles falciformes. Le pouce des membres postrieurs est sensiblement plus court que les autres 

 doigts; les trois moyens soni peu prs gaux et plus longs que l'externe. Aux membres antrieurs, 



