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ou ovalaires, les abajoues grandes; les membres sont assez courts, tous cinq tloigls, mais avec le 

 pouce antrieur rudimentaire; les ongles sont forts; la queue est mdiocre ou mme courte. Les 

 Hamsters sont des Rongeurs fouisseurs qui se creusent des terriers profonds; ils se nourrissent de 

 racines et de grains, dont ils font d'amples provisions dans leurs retraites, transportant ces substances 

 au moyen des abajoues normes dont leur bouche est pourvue. Ils vivent en gnral loin des habita- 

 tions des iiommes; mais cependant quelques-uns d'entre eux savent ne pas s'loigner des champs 

 cultivs^ o ils font de grands ravages et portent quelquefois la dsolation dans les campagnes. 



On a signal des espces de Hamsters dans le nord de l'Europe, dans l'Asie, dans l'Afrique et 

 dans l'Amrique; mais les seules espces qui soient bien connues se rapportent l'Europe et l'Asie 

 et ont surtout t dcrites avec soin par Pallas. Quant aux espces particulires l'Afrique, telle que 

 le Cricclits aiiraliis, \Vaterhouse, d'Alep, et celles propres l'Amrique, comme les Cricclus fas- 

 ciaus, Iialinesque, du Kentucky, et mijoides, Gapper, du haut Canada, elles sont encore trop peu 

 connues pour que nous nous en occupions. 



1. HAMSTER ORDINAIRE. CRICETUS VdLGARIS. Fr. Cuvicr. 



Caractres spcifiques, Tte plus grande, proportion, que celle du Rat commun; yeux sail- 

 lants; oreilles assez longues, presque sans poils; cou court; parties suprieures de la tte, du cou 

 et du dos, croupe et cts du corps, d'un fauve rousstre, trs-ml de gris, la plupart des poils 

 tant d'un fauve terne, tirant sur le cendr dans la plus grande partie de leur longueur, puis annels 

 de fauve et termins de noirtre; quelques poils tant en entier de cette dernire couleur; dessous 

 des yeux et rgion temporale, cts du cou, bas des cts du corps, face externe de la cuisse et de la 

 jambe, bas de la croupe et fesses, couleur rousse ou rousstre; bout du museau, joues, 'face ex- 

 terne du bras, les quatre pieds et une tache sur la poitrine, de couleur blanchtre; trois grandes 

 taches d'un jauntre ple sur les cts de la partie antrieure du corps; quelques parties du dessous 

 du (OU et de la gorge, poitrine, ventre et face interne des avant-bras et des cuisses, d'un noir brun 

 trs-fonc; queue revtue de poils rousstres son origine et presque nue dans le restant de sa lon- 

 gueur, qui est noir; mles un peu plus grands que les femelles. Longueur totale de la tte et du 

 corps, 0'",02-4; de la queue, 0"',004. 



Dans une varit de cette espce, le Cricclus nificr, Schrebcr, l'animal est tout noir, l'exception 

 d'un peu de blanc autour de la bouche, au nez et sur le bord des oreilles, sous les pieds et l'extr- 

 mit de la queue. 



Cette espce est le Hamsler ou Ilamester des Allemands; c'est le Cricclus des Latins modernes, 

 et ce dernier nom, d'aprs Gesner, parat driver de la langue illyrienne, dans laquelle cet animal 

 s'appelle Slirzeczieck. Vulgairement en France il porte la dnomination de Marmotte de Strasbourg 

 ou d'Allemagne; c'est \e Mus cricclus, Linn; le dis cricclus , Erxieben; Cricclus vulgaris, G. Cu- 

 vier, A. G. Desmarest, etc.; Cricclus frimicniarius, Schwen. 



Le Hamster vit de racines, de fruits, d'herbes, en un mot, de toutes sortes de substances vgtales, 

 mais plus particulirement de grains. C'est en t, lorsque le grain commence mrir, qu'il en fait 

 une ample provision, qu'il transporte au moyen de ses abajoues dans des terriers profonds qu'il s'est 

 creuss, et qui consistent en plusieurs chambres, dont la principale, garnie de paille, lui sert d'habi- 

 tation ordinaire; tandis que dans les autres il entasse des grains de froment, de seigle, des fves, des 

 pois, de la vesce, de la graine de lin, etc., et parfois on a trouv, dans un seul terrier, plus de cin- 

 quante kilogrammes pesant de ces diverses matires. Les cavits dans lesquelles elles sont places 

 sont situes souvent un mtre de profondeur au-dessous du sol, et ces excavations communiquent au 

 dehors par deux galeries, dont une, oblique, est le chemin d'usage ordinaire, et l'autre, perpendi- 

 culaire, ne sert que dans les cas d'alerte. En hiver, le Hamster se lient renferm dans sa demeure 

 aprs en avoir soigneusement bouch les issues; il y vit des provisions qu'il a amasses et prend 

 beaucoup de graisse, au contraire des autres animaux hivernants. 11 est bien dmontr aujourd'hui 

 que, lorsque le froid est trs-rigoureux, il s'endort d'un sommeil lthargique qui n'est pas aussi 

 profond, assuret-on, que celui des Loirs. 



Aux substances vgtales, qui font la base de la nourriture de ces animaux, ils joignent aussi 



