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ques genres, assez nouvellement dcouverts et qui en sont voisins, ont t runis pour former une 

 petite tribu particulire de Rongeurs que M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire nomme Spalac'uls, et 

 que M. Gray indique sous les dnominations 'Aspalncid et d'Aspalacina. 



Fr. Cuvier a dcrit avec soin le systme 'dentaire des Spalax d'aprs l'tude des ttes du Zemni 

 et du Zokor; nous renvoyons le lecteur ce travail et ce que nous en avons rapport dans nos 

 caractres gnriques 



Le corps des Spalax, et plus spcialement du Rat-Taupe zemni, type de ce groupe, est assez ro- 

 buste, allong, cylindrique, informe; les pattes sont courtes et propres fouir, quoique moins ro- 

 bustes que celles de la Taupe, et elles conservent la division des doigts comme chez les Rongeurs 

 ordinaires, si ce n'est qu'il y en a cinq aux pattes de devant, de mme qu' celles de derrire, ga- 

 lement termines par des ongles forts et obtus. La tte, trs-large cause de la grande saillie des 

 arcades zygomatiques, est plate en dessus, et termine par un mufle cartilagineux trs-obtus. Le 

 cou, trs-musculeux, n'est gure plus troit que la tte. Les yeux ne sont nullement apparents 

 l'extrieur, parce que la peau ne se replie pas et ne s'amincit pas pour former des paupires et la 

 conjonctive, et que le rudiment du globe de l'il, rduit la grosseur d'une graine de pavot, est 

 recouvert par une bande tendineuse. 11 n'y a pas de trace d'oreilles externes, et on voit seulement 

 le mat auditif en cartant les poils. La queue manque compltement. Il n'y a que deux mamelles in- 

 guinales. 



Les animaux de ce genre sont essentiellement souterrains; ils vivent dans l'intrieur de la terre, 

 o ils se creusent des galeries, et, sous ce point de vue, ils se rapprochent de la Taupe; tandis que 

 par leur systme dentaire, et consquemment par la manire dont ils se nourrissent, ils ont de nom- 

 breux rapports avec les Rats, mangeant des racines et des graines, et faisant de grands ravages 

 dans les campagnes. D'aprs cela, on comprend pourquoi les Spalax des naturalistes ont reu la d- 

 nomination vulgaire de Rats-Taupes, nom qui rappelle la ressemblance que ces Rongeurs offrent, 

 et par leur conformation et surtout par leurs murs, avec les Rats et avec les Taupes. 



On ne met plus dans ce genre que trois espces, qui appartiennent l'Europe, l'Asie et l'A- 

 frique, et qui toutes trois sont devenues les types des groupes distincts, selon les zoologistes mo- 

 dernes. 



I. SPALAX PROPREMENT DITS. SPALAX. Guldenstdt. 



1. RAT-TAUPE AVEUGLE ou ZEMNI. Burfon. SPALAX TYPULUS. Illiger. 



CAnACTREs SPCIFIQUES. Corps cylindiquc; tte grosse, presque pyramidale, plus troite en avan 

 et termine par un museau cartilagineux, dur, trs-fort; une sorte de ligne saillante de chaque ct 

 de la tte s'tendant des narines au mat auditif; narines arrondies, troites; bouche petite; langue 

 charnue, paisse, plate, obtuse, lisse; oreilles externes peu prs nulles, conduit auditif large; dos 

 long, droit, queue nulle; pieds courts, termins par cinq doigts munis d'ongles arrondis, un peu plus 

 longs ceux de derrire qu' ceux de devant; pelage compos de poils doux, trs-courts, dont la 

 base est d'un cendr noirtre, et dont l'extrmit est rousstre, d'o il rsulte une teinte gnrale 

 grise, lave de cette dernire couleur; devant de la tte et dessous du corps noirtres; deux mamelles 

 inguinales; peu prs de la grosseur du Rat commun. Longueur de la tte et du corps, 0,025. 



Dans une varit qu'. G. Desmarest nomme Aspalax tijplilus varicfiaiiis, le pelage est semblable 

 celui de l'espce type, mais vari de grandes taches blanches irrgulirement disposes. 



Cet animal est WaTzv.Xai ou Taupe d'Aristote et des anciens; il est connu vulgairement sous le 

 noms de Rat-Taupe, de Zemni, de Sleptz et de Rat-Taupe aveugle: c'est le il/H, Ujphhis, Pallas, 

 Gmeliu; le Spalax microplitlialmus, Gldenstsedt; Spalax major et Glis zemni, Erxleben; Spalax 

 iiiplus, Illiger; Spalax Paltasii, Nordmann, etc. 



De mme que les Taupes, les Rats-Taupes vivent en socit, et se creusent des galeries souterraines 

 peu profondes et communiquant avec des cavits plus basses o ils sont l'abri des eaux pluviales, 

 (j'est particulirement dans les plaines unies et fertiles qu'ils tablissent leur demeure, parce qu'ils 



