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CINQUIME FAMILLE. 



IlYSTRICIDS. UYSTRICW^. Isidore Geoffroy Salnt-Hilaire. 



Sijslhnc denla'ire : incisives, \: molaires, ^. Incisives suprieures trs- fortes, lisses intrieure- 

 ment : infrieures fortes, un peu comprimes latralement; molaires de forme cylindrique, mar- 

 ques a leur couronne de quatre ou cinq empreintes enfonces. 



Tte forte, museau trs-gros et renfl. Oreilles courtes, arrondies. Pas d'abajoues extrieures. 

 Yeux assez petits. 



Clavicules peu dveloppes. Membres gaux entre eux : ceux de devant quatre doigts et un ru- 

 diment de pouce, et ceux de derrire habituellement a cinq doigts bien forms. Ongles assez ro- 

 bustes, aigus. 



Queue courte, ou au contraire longue et recourbe sur elle-mme. 



Corps couvert de piquants ou pines plus ou moins longs, quelquefois entremls de poils. 



Taille grande. 



Les Rongeurs qui forment cette famille sont caractriss d'une manire facile par les pines quel- 

 quefois trs-grandes qui recouvrent presque tout leur corps et que l'animal peut redresser vo- 

 lont. En outre, ils ont quelques autres caractres particuliers, principalement dans le systme den- 

 taire. Linn, le premier, a fait de ces animaux son genre Porc-pic, ou plutt Hijslrix; et ce groupe, 

 d'une manire gnrale, ne comprend gure qu'une douzaine d'espces, qui sont, pour la plupart, 

 loin d'tre assez bien connues pour tre vritablement tablies; car peine si trois ou quatre d'entre 

 elles ont t jusqu'ici suffisamment dcrites et observes par les naturalistes et les voyageurs. Toutes 

 les espces du genre linnen des Porcs-pics se trouvent bien lies entre elles par des rapports que 

 l'on doit considrer comme assez intimes pour qu'elles ne puissent tre loignes les unes des autres, 

 et c'est pour cela que pendant trs-longtemps les zoologistes, particulirement G. Cuvier et A. G. Des- 

 marest, n'en ont fait qu'un seul et mme genre; mais cependant, quelques caractres particuliers 

 plusieurs d'entre elles ayant t tudis, des naturalistes ont cr des subdivisions gnriques 

 dans ce groupe naturel, qui est devenu ainsi une petite famille distincte de Rongeurs qui a reu 

 les noms d Hystricides, Hystricids, IIystriciens, Hystrices, Hijstricina, etc. De Lacpde, prenant 

 en considration la queue courte chez les uns et longue et enroule chez les autres, a propos de 

 partager les Porcs-pics en deux groupes distincts : 1" les Hgsirix, et 2" les Coendous. Fr. Cuvier, 

 beaucoup plus tard, a spar les Porcs-pics en cinq genres particuliers : ceux des Ilgstrix, Acan- 

 tliion o\i Atlierure, Erelliizon, Sijnetlieres et Spiggurus; et cette classification, qui n'est peut-tre 

 pas compltement naturelle, au moins dans l'tat actuel de la science, a t gnralement adopte, 

 avec plus ou moins de modifications, par presque tous les zoologistes, et en particulier par MM. Ran- 

 zani, Temminck, Isidore Geoffroy Saint-llilaire, Lesson, Rrandt, etc. Ce dernier, en faisant connatre 

 des espces du muse de Saint-Ptersbourg, a rtabli, comme groupe primaire, la division de De La- 

 cpde, et il lui a appliqu le nom de Cercolabes. M. Temminck a dcrit un genre de la mme fa- 

 mille, celui des Aulacodus, que des observations rcentes ont mieux fait connatre. Enfin M. Jourdan 

 a donn des dtails sur un genre de fossiles, celui des Tkeridomijs qui entre dans la mme famille. 



Les Hystricids se trouvent rpandus dans presque toutes les parties du monde, et plus spciale- 

 ment dans TEurope mridionale, dans l'Asie, dans certaines parties de l'Afrique et dans les deux 

 Amriques. 



