RONGEURS. 105 



nique. Les plus grands piquants sont sur. la partie postrieure du dos et ont plus de 0'",02 de lon- 

 gueur. Tous ces piquants sont pointus aux deux bouts et colors de noirtre et de blanc jauntre par 

 grands anneaux qui se succdent jusqu' cinq fois d'un bout l'autre du piquant; ceux de la croupe, 

 des cuisses et des flancs, ne diffrent de ceux du dos qu'en ce qu'ils sont plus petits; il y en a de 

 blancs de chaque ct de l'origine de la queue; parmi les gros piquants du dos, il s'en trouve d'au- 

 tres moins gros et beaucoup plus longs. Queue galement recouverte de piquants, mais moins forte. 

 Le derrire de la tte, le cou, la partie antrieure du dos, les paules, la poitrine, le ventre et les 

 quatre jambes, sont couverts de petits piquants de couleur brun noirtre, de diffrentes longueurs, 

 pointus, ou termins par un filament trs-flexible. Il y a des piquants dlis sur le sommet de la 

 lte, trs-longs, car ils atteignent au moins O^.OSS, bruns et blancs; le bout du museau et les pieds 

 sont couverts de petites soies raides et bruntres. Les moustaches sont composes de soies noires et 

 luisantes, longues. Entre les piquants, il se trouve de longues soies brunes ou jauntres. Les pines 

 qui entourent la queue sont des tubes ouverts par l'extrmit libre, et attachs la peau, comme les 

 autres pines, par un pdicule mince et dur. La plupart de ces piquants peuvent tre redresss la 

 volont de l'animal par les muscles sous-cutans. Toutes les parties de la peau, couvertes de poils, 

 sont noires; les pines pleines sont couvertes d'anneaux alternativement blancs et noirs, et les tubes 

 sont tout fait blancs. Les poils soyeux sont rousslres, de sorte qu'au total les couleurs du Porc-Epic 

 sont sombres et tristes. Toutefois les couleurs peuvent quelquefois varier un peu, et l'animal, dans 

 certains cas, prsente beaucoup de blanc : c'est ce qui a lieu dans une varit particulire que Les- 

 son indique sous la dnomination de Ihfsinx crisiata alba. 



Les Porcs-pics se trouvent dans les lieux inhabits ou dans les coteaux arides et pierreux, expo- 

 ss en gnral au midi, et ils se creusent des terriers profonds plusieurs ouvertures, o ils vivent 

 dans une profonde solitude; ils ne sortent que la nuit de leurs gtes pour aller la recherche de leur 

 nourriture, et restent cachs pendant tout le jOur. Ce genre de vie rend la chasse de ces animaux 

 difficile; cependant on les prend, en gnral, en brlant du soufre l'ouverture de leur demeure, et. 

 ainsi suffoqus par la production de l'acide sulfureux, ils sont obligs de sortir de leurs retraites. 

 Ces Rongeurs ne sont habituellement pas placs au nombre des animaux hivernants; toutefois il pa- 

 rat qu'ils hivernent, mais que leur sommeil lthargique est peu profond, et qu'ils se rveillent ds les 

 premiers beaux jours du printemps. C'est au mois de mai que le rapprochement des sexes a lieu; les 

 portes sont de trois ou quatre petits, qui naissent vers le commencement d'aot, et n'ont alors 

 gure que 0",002 de longueur; ils ont les yeux ouverts et sont dj couverts de poils pineux. Les 

 Porcs-Epics sont minemment herbivores, et se nourrissent de racines, de bourgeons, de graines, 

 de fanes et de fruits sauvages. Lorsqu'ils sont effrays, ils frappent du pied la manire des Li- 

 vres; ils redressent tous leurs piquants comme les Hrissons, et font entendre un grogrement 

 assez analogue celui du Cochon. Il est faux qu'ils puissent, comme on l'a cru longtemps, lancer ces 

 pines contre leurs ennemis; on doit galement rejeter l'opinion errone des anciens naturalistes, qui 

 prtendaient que leurs piquants, mme dtachs du corps des animaux qui les prsentent, avaient la 

 proprit de pntrer d'eux-mmes, et par leur propre l'orce, plus avant dans les chairs ds que leur 

 pointe y tait une fois entre. Dulon, l'un des premiers, a dmontr l'erreur dans laquelle on tait 

 tomb au sujet de ces deux faits, et il les a expliqus autant que possible en montrant que les pi- 

 quants se dtachent facilement du corps, et qu'on avait pu croire que l'animal avait la facult de les 

 lancer, et que par leurs formes aigus ces piquants restent dans les plaies. La chair des Porcs-plcs, 

 quoique un peu forte, n'est pas mauvaise manger, et il est probable, dit-on, que la ressemblance 

 de la chair de ces animaux avec celle des Cochons a plus contribu leur faire donner le nom qu'ils 

 portent que les rapports supposs dans la conformation intrieure et extrieure de ces deux Mammi- 

 tres si diffrents les uns des autres. On peut les conserver dans les mnageries. 



Agricola rapporte que cette espce, originaire de l'Inde et de l'Afrique, a t introduite en Italie, 

 o elle s'est considrablement multiplie. Ce fait ne peut pas tre aujourd'hui infirm ou confirm 

 d'une manire positive; mais ce qu'on peut dire c'est que l'on trouve des Porcs-pics dans la Tau- 

 ride, dans le royaume de Naples, en Sicile, en Espagne et dans la Barbarie. Ils ne sont surtout pas 

 rares dans les parties mridionales de l'Italie, dans les montagnes de l'Espagne et dans plusieurs 

 parties de l'Algrie. 



Doit-on regarder comme distinctes du Porc-pic d'Italie plusieurs espces qui en ont t spares 



