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IIISTOIUE NATURELLE. 



dit dans nos caractres gnriques. L'anatomie des animaux de ce genre, et surtout celle du Livre, 

 a t faite par plusieurs naturalistes, et nous renvoyons ce sujet aux travaux de Daubenton et de 

 G. Cuvier, ainsi qu'aux anatomistes qui ont tudi les organes internes. Une particularit remarqua- 

 ble de l'anaiomic interne de ces Rongeurs, c'est que le ccum est norme, boursoufl, et prsente 

 une lame spirale (|ui en paicourt la longueur. 



Zuologiqiu'nuMii, la forme gnrale du corps des Livres est toute particulire ce groupe; la 

 tle est assez grosse; le museau pais, recouvert de poils courts, soyeux; les yeux sont grands, 

 saillants, latraux, membranes clignotantes; les oreilles sont longues, molles, revtues de poils en 

 dehors, et presque nues en dedans, la lvre suprieure est fendue jusqu'aux narines, qui sont troi- 

 tes et susceptibles d'tre bouches par une sorte de pincement transversal de la peau; les moustaches 

 ij sont pas trs-paisses; l'intrieur de la bouche est garnie de poils; les pieds antrieurs sont as- 

 sez courts, grles, pentadactyle;? : les postrieurs sont, au contraire, trs longs, ttradaclyles; tous 

 les doigts sont serrs les uns contre les autres, arms d'ongles mdiocres, peu arqus; le dessous 

 des pattes est velu. Le systme de coloration est peu prs le mme dans toutes les espces, et ne 

 diffre que par plus ou moins de blanc, de noir, de gris et de roux; des poils assez longs, doux au 

 toucher, couvrent le corps de ces animaux, tandis que des poils longs et rudes formant une sorte de 

 bourrelet, destin sans doute modrer l'impression du sol dans l'action de la course, se remar- 

 quent au-dessous des pattes, et mme dans toute l'tendue des tarses postrieurs. La queue, courte 

 ou mme presque nulle, est nue, gnralement releve. 



Fig. 57. jvreTapcti. 



Les Livres sont des animaux doux et timides : le plus lger bruit les effraye, le plus petit mou- 

 vement les fait dvier de la route qu'ils suivent. Le sens de l'oue, qui est trs-dvelopp chez eux, 

 supple la disposition dfavorable de leurs yeux, et les met en garde contre ce qui se passe au- 

 tour d'eux. Ils ne s'attaquent entre eux que rarement, et ce n'est gure qu' l'poque des amours 

 que les mles se livrent entre eux des combats assez acharns. Ils se creusent des terriers spacieux, 

 dans lesquels ils restent habituellement cachs pendant le jour , ne sortant gure que le soir 

 pour aller pturer. Leur nourriture est exclusivement vgtale, ils mangent djeunes pousses d'ar- 

 brisseaux, des corces, des racines, de l'herbe nouvellement germe, etc. Soit qu'ils marchent, 

 soit qu'ils courent, leur mode de ])rogression est le saut; ce qui, comme chez les Kanguroos, 

 tient la grande longueur des membres de derrire par rapport ceux de devant. Plusieurs enne- 

 mis dtruisent un grand nombre de ces Rongeurs; tels sont surtout les Carnassiers; et, en outre, 

 l'homme leur fait une chasse active. Sans ces motifs de destruction, leur nombre crotrait tellement, 

 qu'ils auraient probablement en peu de temps dtruit nos bois et ensuite nos cultures. 



