RONGEURS. 205 



Les animaux de ce genre se rencontrent partout; ils se trouvent plus ou moins communment dans 

 l'ancien et dans le nouveau continent, sous toutes les latitudes, depuis les rgions polaires jusqu' 

 l'quateur. Partout, ainsi que nous l'avons dit, ils se montrent avec des caractres gnriques si 

 constants, qu'il est assez difficile de distinguer les espces; on peut cependant, en s'aidant de quel- 

 ques caractres importants, tels que ceux tirs de l'tude de la tte osseuse, et sans trop se fier au 

 systme de coloration, en distinguer spcifiquement une trentaine d'espces, et il est probable qu'il 

 en reste encore beaucoup faire connatre. 



La position de ce genre dans la srie mammalogique a assez peu vari dans les diverses classifica- 

 tions des zoologistes, et on les a presque toujours placs vers la fin de l'ordre des Rongeurs, entre 

 les Porcs-pics et les Cabiais et Agoutis. La disproportion que l'on remarque entre la longueur de 

 leurs membres antrieurs et postrieurs a engag Et. Geoffroy Saint-Ililaire les rapprocher des 

 Kanguroos, avec lesquels ils ont en effet, sous ce point de vue, quelque analogie, mais dont ils dif- 

 frent, d'un autre ct, par des caractres zoologiques et anatomiques de premire valeur. 



A l'exemple de M. Isidore Geoffroy Saint- Hilaire et de M. Gerbe, et comme nous l'avons dj fait 

 dans le Diciionnaire universel d'Histoire naturelle, nous partagerons les Livres en deux groupes 

 particuliers : les Livres proprement diis et les Lapins, groupes qui, htons-nous de le dire, sont 

 peu importants, et qu'il serait fcheux de voir plus tard levs au rang de genres. Nous ajouterons 

 mme qu'il reste quelques doutes sur la place que doivent occuper certaines espces, soit dans l'un, 

 soit dans l'autre de ces deux groupes. 



l. LIVRES PROPREMENT DITS. LEPUS. Auctorum. 



Les espces de ce groupe sont minemment coureuses; elles ne terrent pas, c'est--dire qu'elles 

 ne creusent pas de demeures souterraines; leur corps est lanc; leurs jambes sont longues et d- 

 lies, surtout les antrieures; les oreilles sont trs-dveloppes, dpassant la tte d'au moins 0"',05. 



A. ESPCES D'EUROPE. 



i. LIVRE COMMUN. LEPUS TIMIDUS. Linn. 



Caractres spcifiques. Tte assez grosse; yeux grands, ovales, saillants, latraux; oreilles 

 d'un dixime plus longues que la tte; membres de derrire trs-longs comparativement ceux de 

 devant; jambes, tarse, mtatarse, et principalement les pieds, allongs; queue de la longueur de la 

 cuisse; pelage compos d'un duvet travers par de longs poils, seuls apparents au dehors, d'un gris 

 plus ou moins fauve ou roux selon les localits, et rsultant du mlange des couleurs qui sont dis- 

 tribues par anneaux sur ces poils, savoir : le gris la base, le noir au milieu et le fauve ou le roux 

 la pointe; dessous de la mchoire infrieure et ventre blancs; bout des oreilles noir; pieds d'un 

 gris fauve, avec les poils des paumes et des [dantes roux, queue blanche, avec une ligne longitudi- 

 nale noire en dessus; chair noire. Longueur du corps, depuis le bout du museau jusqu' l'origine de 

 la queue, 0'",50; longueur de la queue, 0'",12; hauteur du train de devant, O^joQ; hauteur du train 

 de derrire, O'",o8, dans les grands individus, et d'un cinq ou sixime moindre dans les plus petits. 



Le Livre est le Aa^wc des Grecs, d'aprs Elien; le Lcpus ou Levipcs des Latins, selon Pline; le 

 Lrpre des Italiens, le Liebre des Espagnols, le Lebre des Portugais, le lase des Allemands et des 

 Hollandais, le Uare des Anglais, le Sajouz des Polonais, le Zaiza des Russes, V Ernab, Harncb et 

 Arnepti des Arabes, le Tansan des Turcs, le Kargos des Persans, etc. C'est le Livre des Fran- 

 ais et de Duffon [Hist. nat. gn. et part., t. VI, pi. XXXVIII), le Lepus, Ray; le Lepus vulgaris, 

 Klein, et le Lepus timidus de Linn, ainsi que de tous les naturalistes modernes. 



Les mles portent en gnral la dnomination de Bouquins; ils se distinguent des femelles par 

 leur derrire tout blanc, leur tte plus arrondie, leurs oreilles plus courtes et leur queue plus longue 

 et plus blanche; les femelles ou Hases sont plus grosses que les mles; les jeunes ou Levrauts ont 



