RO.NGEURS. 



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5" Lapin d'Angora (Lepus cnniculus Anfiorensis). Poils longs, Irs-soyeux, ondoyants ei comme 

 friss, blancs, gris cendr, jaunes, ou varis de ces diffrentes couleurs par taches ou plaques plus 

 ou moins grandes. 



4 Lapin nnssE. Pelage cendr; tte et oreilles brunes; peau trs-lclie sur le dos, formant une 

 sorte de capuchon qui recouvre la tte; poitrine prsentant une autre duplicature analogue. Celte 

 varit singulire, qui a t signale par Edwards et Pennant, n'est pas suffisamment connue pour 

 (|u'on puisse affirmer son existence. 



On indique aussi des varits blanche (alhus) et noire [n'iger), ce qui serait pour la premire un 

 cas d'albinisme, et pour la seconde un animal pelage presque entirement noir. Enfin nous n'avons 

 pas besoin de dire que les prtendus Lapins ou Livres cornus dont on a parl, et qu'ont mme 

 figur certains naturalistes, n'ont jamais exist, si ce n'est dans leur imagination. 



58. Lapin. 



Les Lapins semblent avoir un instinct de sociabilit plus grand que les Livres; en effet, ils ne 

 vivent pas aussi solitairement que ces derniers, et il n'est pas rare d'en trouver plusieurs runis en- 

 semble dans une mme demeure, qu'ils savent se creuser au-dessous du sol, et qui consiste en un 

 profond terrier plusieurs issues. Us n'habitent pas les plaines, et c'est constamment dans les bois, 

 sur les petits coteaux ou les montagnes, qu'ils vivent de prfrence, recherchant surtout les 

 terrains secs et sablonneux. De mme que le Livre, ils se nourrissent de matires vgtales, prin- 

 cipalement de bourgeons et d'corces d'arbres; ils dtruisent souvent les rcoltes et font prir les 

 arbres des vergers, ainsi que les vignes, en rongeant leur corce ou leurs bourgeons; et ils ont 

 galement une vie nocturne. En raison de leur norme fcondit, ces Rongeurs sont excessivement 

 abondants partout o l'homme ne s'est pas dclar leur ennemi trop acharn; les Carnassiers, aussi 

 bien parmi les Mammifres que parmi les Oiseaux, en dtruisent un grand nombre; mais cette des- 

 truction n'a rien de comparable celle que cause la chasse que lui fait l'homme. Cette des- 

 truction est tout fait ncessaire, car sans elle les Lapins, qui, plus mme que les Livres, font 

 de grands dgts nos cultures, se multiplieraient outre mesure et dtruiraient nos arbres et nos 

 cultures : elle est donc ncessaire pour maintenir l'harmonie de la nature. Les femelles ou Lapines 

 portent trente ou trente et un jours, et leurs portes, composes de quatre ou huit petits, nomms 

 Lapereaux, sont frquentes; car chacune d'elle peut en faire sept ou huit dans une mme anne. Les 

 petits ne sont pas simplement dposs au pied d'un buisson ou dans une touffe d'herbe, comme le 

 sont les jeunes Levrauts; mais la mre creuse exprs pour eux un terrier particulier. C'estquelques jours 

 avant de mettre bas que la Lapine fait en pleine terre, au pied d'un arbre ou d'un abri quelconque, 

 un trou d'environ un mtre de profondeur, tantt droit, tantt coud, et toujours dirig oblique- 



