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mais aussi quelquefois, comme cela a lieu chez plusieurs animaux domestiques, elle les dvore avant 

 qu'ils aient pris la mamelle. 



lies Cochons d'Inde s'lvent chez nous bien plutt par fantaisie que par quelque vue d'utilit : 

 toutefois quelques personnes en ont dans leurs appartements parce qu'ils prtendent que leur odeur 

 naturelle en loigne les Souris, les Punaises, etc.; mais cela n'est pas exact. C'est pour l'tude de la 

 physiologie et de Tanatomie que ces animaux sont surtout multiplis : en effet, leur grand nombre, 

 et de h le prix peu lev auquel on peut les livrer, fait qu'on les emploie de prfrence tout autre 

 animal pour les expriences physiologiques, et c'est ainsi que leur espce est vritablement devenue 

 le martyr de la science. Les Cochons d'Inde exigent un abri chaud et sec, et demandera en gnral 

 assez de soins. Leur chair est fade, et n'est mme pas aussi bonne que celle des Lapins de choux. 

 Comme ils ne terrent pas plus que ces derniers Rongeurs, on n'a pu parvenir en former des garen- 

 nes; et, s'ils taient en libert, ils rsisteraient diflicilement, la fois, et l'influence d'un climat si 

 diffrent de celui de leur sol natal, et aux animaux qui voudraient en faire leur proie. Les Cochons 

 d'Inde sont peu difficiles pour la nourriture, et comme ils boivent rarement, principalement en t, 

 o on leur donne plus volontiers de l'herbe, des choux et d'autres substances riches en principes 

 aqueux, l'opinion la plus gnrale est qu'ils ne boivent jamais : ils boivent cependant lorsque leurs 

 aliments sont de nature sche, et quand on leur donne l'occasion de le faire. En mangeant, ils se 

 servent quelquefois de leurs pattes de devant pour porter leurs aliments la bouche. On en conserve 

 dans les appartements, mais leur odeur gnrale, et surtout celle de leur urine, qui offre aussi le 

 dsagrment de tacher le parquet, ne les fait pas trop rechercher, quoique la varit albine le soit 

 quelquefois. 



Les Cochons d'Inde, dit M. P. Gervais dans son article Cobaye du Dictionnaire universel ci Histoire 

 naturelle, sont instinctifs par essence : aucun signe ne rvle en eux la moindre intelligence. 5!an- 

 ger, engendrer et dormir, ce sont leurs seuls besoins; et les actes par lesquels ils satisfont aux deux 

 premiers tendent les faire placer encore au-dessous des autres Rongeurs. La frquence de leur 

 sommeil, l'indolence de leur veille, seraient encore des signes d'infriorit si l'tude des espces 

 sauvages du mme genre ne nous montrait dans les Cobayes des animaux crpusculaires et nocturnes, 

 et que le grand jour incommode jusqu' un certain point. De mme que leurs congnres sauvages, 

 les Cochons d'Inde se font entre eux socit, ou plutt ils se runissent, et, dans leur marche, ils se 

 .suivent la file, trottant derrire le chef de leur petite colonne, en oprant tous les dtours qu'il lui 

 plat d'excuter. C'est mme un spectacle assez singulier, et qu'il est facile de se procurer en lais- 

 sant pendant quelques instants circuler, dans un endroit clos, une demi-douzaine de ces petits Qua- 

 drupdes. La scrtion de leur poche anale est sans doute une des raisons de cette habitude. Ils ont 

 un petit grognement pour exprimer leur contentement, et un cri fort aigu pour la douleur, lequel 

 se rend assez bien par les mots coui, coui. C'est ce cri, assez semblable celui que fait entendre 

 le Cochon de lait, qu'est due, selon Fr. Cuvier, la dnomination vulgaire que portent ces animaux. 



L'une des marques les plus caractristiques de la domestication des Cochons d'Inde consiste dans 

 les taches irrgulires de couleurs tranches qu'ils portent sur leur robe. S'il en est ainsi, ces Ron- 

 geurs ont subi depuis trs-longtemps cette altration organique; car ils la prsentaient avant leur 

 introduction en Europe, et l'espce tait depuis longtemps domestique chez quelques nations indignes 

 de l'Amrique. Nous voyons, dit Fr. Cuvier, par les peintures d'Aldovrfrnde que nous avons eues 

 entre les mains, que dj, vers le milieu du seizime sicle, c'est--dire un demi-sicle aprs la d- 

 couverte du nouveau monde, le Cochon d'Inde avait les couleurs blanche, rousse et noire, que nous 

 lui voyons aujourd'hui. Alors donc il avait dj prouv toutes les modifications dont il est suscep- 

 tible; car, depuis deux sicles et demi, il n'en a point prouv d'autres. M. P. Gervais ajoute : 

 Des tapisseries et des peintures qui datent de Franois I" reprsentent des Cochons d'Inde avec 

 les caractres qu'ils nous montrent actuellement. Un fait qui tmoigne encore mieux l'association 

 ancienne du Cochon d'Inde l'espce humaine, c'est le nombre des petits, fort considrable chez cet 

 animal, eu gard celui de ses mamelles. 



Un autre point de l'histoire de cette espce sur lequel nous voulons appeler l'attention de nos 

 lecteurs est relatif VAnnia aperea, que l'on a regard pendant longtemps comme le mme ani- 

 mal l'tat sauvage. Nous emprunterons encore cet gard les lignes qui vont suivre au travail de 

 M. P. Gervais : Pour D'Azara et pour tous les mammalogistes qui se sont occups du mme sujet 



