RONGEURS. 225 



Ce genre a t cr, par Vr. Cuvier, sous le nom de Clogenus, et a pour type l'animal dcrit par 

 les anciens zoologistes sous la dnomination de Cavia pnca. Illiger a rectifi Torthographe du nom 

 gnrique, et il en a fait celui de Clarjenys. G. Fischer {Zoofinos., t. II, 1816) a nomm ce groupe, 

 en franais comme en latin, Paca; enfin on doit lui rapporter le genre Ostcopera de Harlan. 



Le nom de Coelocjenus, du grec xoo.o;, poche; -j-evu;, joue, provient de ce que les Pacas prsentent 

 des espces d'abajoues. A ces poches extrieures, trs-remarquables, qui se trouvent sous les arca- 

 des zygomatiques, se joignent encore des poches dans l'intrieur de la bouche, qui ne ressemblent 

 pas aux abajoues des Singes, mais qui sont plutt formes, d'une part, par le jugal creus sa face 

 interne, qui en fait le ct extrieur, et, de l'autre, par les muscles des joues, qui en font le ct 

 intrieur. Cette poche, ou plutt cette cavit, s'ouvre vis--vis le vide qui spare les incisives des 

 molaires, et elle ne parat pas tre plus utile l'animal que ces poches externes; elle n'a pas de 

 ligament ni de muscles propres la fermer; elle n'est pas extensible l'extrieur, o une partie os- 

 seuse fait ces parois, et elle ne peut l'tre l'intrieur qu'on s'avanant sous les maxillaires. 



Le systme dentaire a t tudi par Fr. Cuvier, et nous en avons dj donn les principales par- 

 ticularits. L'anatomie des parties molles a t faite par Daubenton sur un jeune sujet. 



Les Pacas sont des animaux corps plus lourd encore que les Agoutis, et de taille un peu plus 

 considrable. Ils sont propres l'Amrique mridionale, o ils habitent les forts basses et humides, 

 et c'est en gnral auprs des eaux qu'ils tablissent leur demeure. Us se creusent des terriers la 

 manire des Lapins; mais ces cavits sont beaucoup moins profondes et cdent au poids du corps 

 lorsque l'on vient passer sur elles : ces galeries ont trois issues, qui sont ordinairement caches 

 piir des feuilles ou de petites branches d'arbre. Pour prendre le Paca vivant, on bouche deux de ces 

 issues et on fouille la Iroisime; mais souvent, lorsqu'on est prt le saisir, il se dfend avec achar- 

 nement, cherche mordre et parvient quelquefois s'chapper. Du reste, cet animal est devenu rare 

 dans Us pays qu'il habite, car les chasseurs le poursuivent avec ardeur, sa chair tant trs-recher- 

 che et de bon got. Il se lient souvent assis, et se lave la tte et les moustaches avec ses deux 

 pattes de devant, qu'il lche et humecte de sa salive chaque fois; il s'en sert aussi pour se gratter 

 le corps, de mme que des pattes de derrire. Quoique de grosse corpulence, le Paca court cepen- 

 dant avec beaucoup de lgret et fait des sauts assez vifs; toutefois ses mouvements sont brusques. 

 Il nage et plonge trs-bien. Il a une vie presque exclusivement nocturne; et, de mme que la plupart 

 des espces qui se creusent des terriers, il ne sort gure pendant le jour de sa demeure souterraine. 

 Son cri ressemble au grognement d'un petit Cochon. A l'tat de libert, sa nourriture consiste en 

 fruits et en racines, et les plantations de canne sucre sont parfois ravages par lui. Ces Rongeurs 

 sont trs-propres; on ne trouve jamais d'ordures dans leur demeure, car ils vont les faire au dehors. 

 Le Paca est doux et s'apprivoise facilement; Buffon en a conserv un dont il a fait connatre les habi- 

 tudes, et notre mnagerie du Musum en a souvent possd. Leur alimentation tant trs-facile, car 

 ils mangent de toutes les matires vgtales et mme, dit-on, de la viande, et leur temprament leur 

 permettant de rsister facilement l'action du froid, Fr. Cuvier et d'autres naturalistes ont pens 

 qu'on pourrait les introduire dans nos tablissements ruraux, o ils seraient une bonne acquisition 

 pour l'conomie domestique, cause de leur chair, qui est trs-dlicate. Malheureusement, comme 

 nous le disions ailleurs, cette ide thorique, ainsi que tant d'autres indiques par les naturalistes, et 

 qui semble devoir produire un jour de bons rsultats, n"a pas pu tre mise jusqu'ici en pratique, et 

 il serait mme craindre que la routine des agriculteurs ne pt pas permettre de l'essayer. Esp- 

 rons cependant aujourd'hui sur les efforts de la Socit zoologique d'acclimatation pour introduire 

 dans nos campagnes de nouvelles espces animales. 



Pendant longtemps on a cru qu'il n'y avait qu'un seul Paca, que l'on rangeait dans le grand 

 genre Cavia; mais Fr. Cuvier a dmontr qu'on devait y distinguer deux espces. Puis rcem- 

 ment on a indiqu, mais d'une manire bien incomplte, des fossiles qui se rapporteraient au mme 

 groupe. 



i. PACA BRUN ou PACA NOIR CLOGENUS SUBNIGER. Fr. Cuvier. 



Caractres svcifiques. Pelage gnralement brun en dessus, avec neuf ou dix bandes blanches 

 longitudinales, formes de taches places en srie, tantt bien spares, tantt contigus entre elles; 

 n 29 



