RONGEURS. 227 



trois premires prises ensemble et forme d'une douzaine de lames obliques, parallles entre elles: 

 les antrieures prsentant deux ou trois lames fourchues sur le bord externe dans la mchoire d'en 

 haut, et sur le bord interne dans la mchoire dScn bas. 



Tcte forte, lonque. Museau renjl. Veux assez jrands. Oreilles arrondies, indiocres. 



Pieds de devant quatre doigts : ceux de derrire trois doigts seulement; tous runis entre 

 eux par des membranes. Ongles forts, obtus. 



Queue nulle. , 



Poils rares, grossiers. 



L'espce unique qui forme ce genre a t ballotte par les auteurs anciens dans plusieurs groupes 

 qui diffrent beaucoup entre eux; c'est ainsi que Linn la rangeait tantt avec ses Cochons, tantt 

 avec les Cavia. Brisson, le premier, en fuie type d'un genre particulier, qu'il nomma Ihjdroehrus, 

 ou Cochon d'eau. 



Nous avons dj indiqu les principaux caractres odontologiques, et, pour plus de dtails, nous 

 renvoyons l'ouvrage de Fr. Cuvier, o les dents sont dcrites longuement; nous renvoyons aussi 

 ce que dit Daubenton de leur anatomie d'une manire gnrale. 



lie Cabiai est le plus gros des Rongeurs connus; il nage avec facilit, vit de vgtaux, se runit 

 par petites troupes et peut aisment s'apprivoiser. On n'en connat qu'une espce vivante, mais on 

 en a aussi signal d'autres espces l'tat fossile. 



CADIAI. Buffon. UYDROCjERVS CAPYBRA. Erxlcben. 



Caractres spcifiques. Tte grosse, longue, aplatie sur les cts, museau ayant beaucoup 

 plus d paisseur que de largeur; nez rond, de couleur cendre noirtre, avec les ouvertures des narines 

 loignes l'une de l'autre et presque rondes; yeux grands, saillants, noirs; oreilles courtes, arron- 

 dies, droites, nues, chancres l'extrmit et de mme couleur que le nez; cou gros et court; corps 

 pais; croupe ravale; jambes courtes; pieds de derrire presque plantigrades; doigts palms : le 

 second de ceux des pieds de devant tant le plus gros et le plus avanc; le premier et le troisime 

 tant moins gros et placs un peu en arrrire; le quatrime le plus petit et le plus rentr de tous; 

 doigts des pieds de derrire proportion plus forts que ceux de devant, celui du milieu tant le 

 plus grand et ceux des cts moins avancs, tout tant munis d'ongles plats et noirtres; un petit 

 tubercule la place de la queue; poils rares et semblables des soies de Cochon, mais plus fins : 

 ceux du dessus de la tte, du corps et de la face externe des jambes, noirs dans la plus grande par- 

 tie de leur longueur, depuis leur origine, annels de fauve ensuite et noirs la pointe : ceux du 

 tour des yeux, du dessous de la tte et du corps, ainsi que de la face interne des membres, fauves 

 dans toute leur tendue; soies des moustaches de couleur noire; poils du dos les plus grands de 

 tous. Longueur totale, mesure en ligne droite depuis le bout du museau jusqu' l'anus, 0'",80. 



Cette espce est le Capybara Brasilicnsis, Margrave; le Capivard, Froger; Cochon d'eau. Des- 

 marchais; Sus maximus palustris. Barrire; Hippopotamus acaudatns, Ilill; le Cabiai {Uijdroch- 

 rus), Brisson; Cabiai, Buffon; Sus lujdrochrus, Linn; Cavia capgbara, Gmdn; II ijdrochrus 

 capijbara, Erxleben, Cuvier, A. G. Desmarest, etc. 



Nous n'avons pas encore aujourd'hui de renseignements complets sur cet animal, et c'est encore 

 Buffon que l'on doit recourir pour apprendre quelques points de son histoire. Le Cabiai, dit-il, 

 n'est point un Cochon, comme l'ont prtendu des naturalistes et des voyageurs; il ne lui ressemble 

 mme que par de petits rapports, et en diffre par de grands caractres; il ne devient jamais aussi 

 grand : le plus gros Cabiai est peine gal un Cochon de dix-huit mois; il a la tte plus courte, la 

 gueule beaucoup moins fendue, les dents et les pieds tout diffrents; des membranes entre les doigts; 

 point de queue ni de dfenses; les yeux plus grands, les oreilles plus courtes; et il en diffre encore 

 autant par le naturel et les murs que par la conformation : il habite souvent dans l'eau, o il nage 

 comme une Loutue, y cherche de mme sa proie et vient manger au bord le Poisson qu'il prend et 

 qu'il saisit avec la gueule et les ongles; il mange aussi des grains, des fruits et des cannes de sucre; 

 comme ses pieds sont longs et plats, il se tient souvent assis sur ceux de derrire. Son cri est plutt 



