RONGEURS. 250 



1" GENRE. - CHINCHILLA. CHINCHILLA. Bennett, 1833. 



Nom propre. 

 Proceedings of zoological Society of Londnn. 



CARACTRES GNRIQUES. 



S^isime dentaire : incisives, ^; molaires, |^; en totalit vingt dents. Incisives aigus; mo- 

 laires prsentant trois kimelles obliques. 



Crdne assez brusquement tronqu, dprim sur la tte et renfl sur !es rgions temporales. 

 Oreilles amples, membraneuses, comme celles des Livres, arrondies au bord et presque nues. 

 Moustaches touffues, composes de longues soies. 



Membres antrieurs de moiti moins longs que les postrieurs, h pouce parfaitement dvelopp et 

 prsentant cinq doigts bien distincts : membres postrieurs n ayant que quatre doigts. Doigts re- 

 vtus de poils cachant presque les ongles, qui sont petits, peu prs falciformes. 



Queue moyenne, couverte de poils abondants, en balai. 



Pelage remarquable par son excessive douceur. Taille de notre Ecureuil, mais corps moins 

 lanc. 



l^e genre Chinchilla, type de la tribu qui nous occupe, a t cr par Bennett, adopt par Gray et 

 par la plupart des zoologistes. Ce groupe gnrique a t form pour un Mammifre clbre par la 

 belle fourrure qu'il donne au commerce, et qui n'a t bien connu qu'il y a un petit nombre d'an- 

 nes. Ce genre correspond au groupe des Eriomys {tv.r.^, laine; pj,-, Rat) de M. Vanden Hven (By- 

 dragen der naturk. Wetenschappe7i, t. VI, 1856) et de Lichstenstein, et en partie au genre Callo- 

 mqs {kv.Io;, beau; u.y;, Rat) de M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire {Annales des Sciences naturelles, 

 1830). Mais, de toutes ces dnominations, celle de Chinchilla, qui rappelle le nom de l'espce typi- 

 que, nous semble devoir tre prfre. 



Parmi les naturalistes classiticateurs, c'est Molina, le premier, qui assigna un nom scientifique au 

 Chinchilla, et, dans son Histoire naturelle du Chili, publie en 178:2, il en fait une espce du genre Rat 

 sous la dnomination de Mus laniger. Mais plus tard, lorsque l'on eut senti la ncessit de partager 

 le grand groupe des Mus en plusieurs genres particuliers, on ne sut quelle place assigner aux Chin- 

 chillas, et presque tous les auteurs ne parvinrent pas un heureux rsultat. Aussi G. Cuvier pr- 

 fra-t-il faire du Chinchilla une espce incertce sedis, ne sachant, comme le fait observer M. P. Ger- 

 vais, s'il devait en faire un cureuil avec Alonzo De Ovalle, un Rat selon Molina et quelques autres, 

 un Hamster avec Et. Geoffroy Saint-Hilaire, un Lemming d'aprs Thiedemann, un Cavia ou mme un 

 Lagomys; opinions assez diverses et dont aucune cependant n'approchait de la vrit. G. Cuvier, 

 jugeait mieux du Chinchilla lorsqu'il le rapprochait de la Viscache, en disant que celle-ci ne peut 

 gure tre qu'une grande espce de Chinchilla poil moins long et moins doux. En effet, les obser- 

 vations rcentes de MM. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Yarrell, Benneit, le docteur Emmanuel Rous- 

 seau, Lesson, P. Gervais, Lichstenstein, Vander Hven, Fr. Cuvier, Gray, Sihmidt-Meyer, etc., 

 montrrent que le Chinchilla et la Viscache ou Lagostome, bien que distincts l'un de l'autre, diff- 

 rent encore plus des autres Rongeurs qu'ils ne diffrent entre eux, et qu'ils forment un petit groupe 

 appel d'abord Calloniys ])nv M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, groupe auquel on doit joindre le 

 Lagotis et les Hapalolis, et qui est devenu une tribu particulire. Quant la place qu'elle doit oc- 

 cuper dans la srie zoologique, il semble dmontr, par l'ensemble de ses caractres, qu'elle doit tre 

 rapporte la famille des Caviens, auprs des Agoutis. 



Quelques particularits curieuses ont t remarques dans l'organisme, et spcialement dans le 

 squelette des Chinchillas, mais nous ne pouvons entrer dans des dtails- ce sujet. Le systme den- 

 taire a t longtemps mal connu, mais aujourd'hui on sait qu'il se rapproche beaucoup de celui des 

 Agoutis et genres voisins. 



Les mamelles sont au nombre de trois paires; savoir : une inguinale et deux latrales la partie 

 antrieure de l'abdomen. L'intestin est pourvu d'un ccum considrable. 



