PACHYDERMES. 



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qu'elle ne laisse deviner aucune forme musculaire; leurs doigts sont envelopps par la peau jusqu' 

 la racine des ongles, et ces parties seulement sont apparentes au dehors. Le Cheval fait seul excep- 

 tion; en effet, il se fait remarquer par les belles proportions de son corps, par ses sens, et principa- 

 lement ceux de la vue, de l'oue et de l'odorat, trs-dvelopps; par la finesse de son toucher sur 

 toutes les parties de son corps, et par son instinct ou plutt son intelligence, qui ne peut rtre com- 

 pare qu' celle du Chien, si mme elle ne la surpasse pas. Les autres Pachydermes ont tous un na- 

 turel froce, et, quoiqu'en gnral ils ne vivent que de substances vgtales, ils attaquent et cra- 

 sent tous les tres qui les inquitent; certains d'entre eux, comme les Cochons, sont plus omnivores 

 que les autres et ne rejettent pas les matires animales qu'on leur prsente. 



Comme tous les animaux herbivores par excellence, les Pachydermes ont des molaires essentielle- 

 ment conformes pour triturer les substances vgtales dont ils se nourrissent : ces dents sont le plus 

 habituellement composes de rubans d'mail, affectant diffrentes form.es sur leur couronne, qui est 

 toujours plate; tantt ces rubans offrent des bandes parallles, tantt ils prsentent des cercles ou 

 bien des losanges; quelquefois ce sont de doubles croissants ou des collines transverses, ou des 

 figures plus ou moins compliques et diffnles dcrire. Ces molaires n'ont pas, le plus souvent, de 

 racines proprement dites : ordinairement elles poussent perpendiculairement du fond du bord alvo- 

 laire, comme, cela a lieu dans la plupart des autres Mammifres; mais, dans d'autres cas, elles se dve- 

 loppent au fond des mchoires et sont pousses en avant et obliquement, jusqu' ce qu'elles soient 

 tout fait uses : cette manire de crotre est surtout celle des dents composes de lames transverses, 

 qui sont elles-mmes autant de dents particulires, mais accoles les unes aux autres et parallle- 

 ment par une substance cmenteuse, telles que celles des lphants. Les dfenses, qui sont tantt 

 des canines, tantt des incisives, selon les diverses espces, sont d'une substance trs-serre, qui a 

 reu le nom d'ivoire, et leur structure diffre aussi selon les diffrents animaux qui les portent : 

 ainsi, dans l'lphant, on y voit de nombreuses couches d'mail circulaires, aboutissant toutes au 

 centre de la dfense, et croises entre elles de manire former, sur la tranche transversale de 

 cette dfense, comme une sorte de rseau; l'ivoire de l'Hippopotame est, ajj contraire, si serr, 

 qu'il parat form d'une matire homogne; dans quelques cas, les incisives et les canines ne 

 sont pas anomales, et se prsentent sous le mme aspect que celles de la plupart des Mammifres. 



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Fig. G8. Molaire crjlcphant. 



Les femelles des plus gros Pachydermes ne font qu'un seul petit la fois, et la dure de la gesta- 

 tion est plus longue chez elles que dans les autres espces d'animaux; les femelles des espces dP 

 taille moyenne, celles des Cochons, par exemple, en font un plus grand nombre, surtout lorsqu'elles 

 sont en domesticit. Les petits naissent avec les sens et les organes locomoteurs suffisamment dve- 

 lopps pour qu'ils puissent se conduire immdiatement. Les soins maternels, peu considrables chez 

 quelques espces, le sont assez chez d'antres. Les organes de la gnration varient considrablement 

 d'un genre l'autre; et il n'y a pas moins de variations dans les circonstances de l'accouplement 

 et de la gestation, dans le nombre des petits, ainsi que nous l'avons dj dit, la dure de l'allaite- 

 ment, etc.; de sorte que sur ces divers points ij ^st impossible de rien trouver de gnral qui soit 



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