'i4i IIISiOlUK NATIRKI.LE. 



PREMIER SOIS-ORDRE. 



PROROSCIDIENS. PROUOSCIDII. Nobi 



Los PacliN dormes qui fornionl celle jurande division ont pour onractres comniinis : des 'vtcisircs 

 aupcricurcs oi forme de ilcfeitses: des molaires eoni poses, en pei'ii uowhre: c'mq doi(]ls tous les 

 pieds, aussi hieu eu avavt qu'eu arrire; uez prolouq eu uv.e grande iroinpe eiiliudrique, mobile 

 dans toutes les direetious et termine par uu organe du laet et de prlicnsio)i: animaux Irh- 

 (]rands. de formes massives: peau trs-paisse. 



Nous n'ontroions aotuollomout dans anouu dtail rolativenient aux Proboscidions; car ces animaux 

 ne renl'orniont que trois i;onrts principaux, ceux i\e EU'plianis, e<> Masiodonics ex dos D/uo/Zh'- 

 riums, dont uous allons plus spcialement nous occuper : nous consacrerons seulement quelques 

 lij^nes Vetude historique de ces Mammifres. 



En elTet, lorsqu'il s'agit d'animaux aussi intressants que ceux qui constituent les genres llephas 

 et }[as:odou. il nous semble utile de dire quelques mots de lliistoire des traces qu'ils ont laisses 

 dans l'histoire des hommes ou dans le sein de la terre; et. dans ce travail, nous prendrons surtout 

 pour guide rexcellente notice qu'en a donne De IMainvillo dans son Ostoi]raphie, ainsi que le tra- 

 vail de M. Armandi. intitule Histoire miliiaire des lrphauls, depuis les temps les plus reculs jus- 

 qu rintroduclion des armes feu. 



Les livres qui nous ont transmis les traditions les plus anciennes des peuples font souvent men- 

 tion de l'ivoire comme d'une matire employe dans les arts de la sculpture, de l'architecture et de 

 rornemeniation; mais ce n'est qu'assez tard que l'animal dont il provient par excellence. l'lphant, 

 a t connu, et qu'il a reu le nom mme de Pivoire, en grec, celui d'EXeoa;. Hrodote est le premier 

 qui ait parl d'un animal sous le nom d'lphani, et le premier surtout qui ait reconnu que c'tait 

 de lui que se tirait l'ivoire. Mais c'est videmment dans les crits d'Aristote que se trouvent les ren- 

 seignements positifs sur ce sujet, et mme plusieurs observations exactes sur les murs et sur 

 quelques points de lorganisation des lphants : la plupart des naturalistes pensent, et cette opinion 

 semble trs-probable. qu'Arisiote avait obtenu ces renseignements par suite de l'expdition d'Alexan- 

 dre: car il est certain que c'est par snite de l'invasion des Grecs en Perse et dans Plnde que les 

 lphants, s'tant avancs avec les armes des lieutenants d'Alexandre dans l'Asie Mineure et mme 

 en P.gvpte. passrent enlin en Europe, et qu'ils serviront ds lors l'art do la guerre, tel point que 

 Sloucus en tit combattre, dit-on, quatre cents la clbre bataille dipsus. en Phrygie. contre Anti- 

 gonus, en 501 avant Jesus-Christ. Les gyptiens, les Carthaginois et les Romains en avaient, ds 

 cette poque loigne, dans leurs armes. Pyrrhus en lit combattre soixante contre les Romains, et, 

 aprs la bataille de Benvent, le consul Curius Dentatus s'empara de plusieurs de ces animaux et les 

 montra dans diverses villes d'Italie: et, peu de temps aprs. L. Motollus en iit parvenir Rome plus 

 do cent qu'il avait pris en Sicile aux Carthaginois, et qui devaient provenir de l'espce africaine, 

 tandis que les premiers appartenaient l'espce asiatique. Depuis, un grand nombre d'lphants. 

 qui servaient dans les armes ennemies de Rome, furent pris ou tus en Sicile, en Italie, en Espagne 

 et en Afrique, et les Romains les liront ds lors entrer dans la composition de leurs armes. Plus 

 tard, sous les empereurs, on en fit voir et mmo combattre dans les jeux du cirque: Pompe en mon- 

 tra une vingtaine qui combatiirent contre dos hommes armes: Csar doubla ce nombre cl Uvs lit com- 

 battre dans le cirque vingt coutro cinq cents fantassins, et une autre fois vingt contre cinq cents 



