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fantassins et autant dp cavaliers. Les bestiaires romains dressrent, vers cette poque, des Klpliants 

 et leur firent faire des tours de force vritablement incroyables : aussi le nombre de ces animaux ' 

 apports en Italie a t Irs-considcrable, et Ton en avait tabli deux dpts rdea et Lanuvium, 

 et peut-tre, comme le prtendent quelques auteurs, un lipital pour les soigner Tivoli. 



Depuis cette grande poque de la puissance romaine, le nombre des lphants amens de l'Asie 

 et de l'Afrique a sans doute toujours t en diminuant, ces anir.^aux n'tant plus que des objets de 

 curiosit entretenus grands frais par les souverains ou mme offerts la vue du public par des 

 montreurs d'animaux. Vers la fin de la dcadence de Tempire romain en Occident, les historiens ne 

 parlent plus d'lphants montrs au public par les empereurs qui ont rgn depuis Aurlien : et il 

 en est de mme pour les empereurs qui ont sig Constantinople. Cependant il est certain que pen- 

 dant les longues guerres qui s'coulrent entre l'empire d'Orient et la Perse, les lphants ayant t 

 employs en grand nombre dans les armes persanes, la victoire en amena plusieurs Constantino- , 

 pie; on dit mme qu Ilraclius fit son entre triomphale dans cette ville sur un char tran par quatre 

 de ces animaux. 



Dans le, moyen ge, parmi les prsents que les princes d'Orient, grecs ou arabes, envoyrent en 

 Europe quelque grand prince leur contemporain, l'histoire n'en cite qu'un, qui fut adress Char- 

 lemagne par Haroun-al-Raschid, et qui, dbarqu Pise en 801, fut conduit l'anne suivante Aix- 

 la-CI)apelle, o il vcut neuf ans. Il faut ensuite traverser plusieurs sicles avant de trouver dans les 

 histoires du temps l'un de ces animaux existant en Europe. Frdric II, son retour de la terre 

 sainte, en 1229, en amena un en Italie; ce que fit galement en France, en 1254, au retour de sa 

 premire croisade eti Syrie, saint Louis, qui l'envoya en Angleterre Henri III. 



Ce n'est qu' la renaissance des lettres et des sciences qu'il est fait de nouveau mention des l- 

 phants, et ds lors les dpouilles de ces animaux furent conserves en partie au moins. Emmanuel, 

 roi de Portugal, la suite de ses conqutes dans l'Inde, envoya au pape Lon X, en 1514, une am- 

 bassade solennelle avec de riches prsents, parmi lesquels tait un jeune lphant g de quatre 

 ans. Bosheck, ambassadeur de Maximilien II Constantinople, y vil des lphants qui dansaient et 

 jouaient la paume. En 1581, Prosper Alpin en vit un ou Caire. Cardon en dcrit un qu'il vit Mi- 

 lan, appartenant Marie, fille de Charles-Quint, et qui tait d'une telle taille, qu'un homme ne pou- 

 vait atteindre avec ses bras allongs le sommet de son dos. P. Gilles vit aussi deux lphants vivants, 

 en 1550, Constantinople. Un autre lphant, montr Florence en_1655, a t illustr d'une 

 lgie par Francis Boninsegni, avec la figure de l'animal par J. Scutermans, et son squelette, conserv 

 dans les jardins de Popoli, servit plus tard Ray dans son Sijiwpsis Mmumnliiun. Quelques autres 

 Elphants furent encore signals; mais nous n'indiquerons que l'lphant blanc qui fut amen en 

 Hollande en iQoTr, depuis cette poque, hss squelettes de presque tous les Elphants qui ont t con- 

 duits en Europe furent conservs dans les Muses; tels sont celui de Dublin, en 1681, par Allen 

 Moulin; celui de la mnagerie de Versailles, envoy Louis XIV par le roi de Portugal, qui l'avait 

 reu du Congo, dont le squelette, dcrit par Perrault, existe encore dans la galerie d'anatomie com- 

 pare du Musum d'Histoire naturelle; celui que le Grand Turc avait envoy au roi des Deux-Siciles, 

 et qui vivait Naples en 1742. Depuis ce temps, il est peu d'annes o il n'ait paru quelques l- 

 phants en Europe, et toutes les grandes mnageries en possdent. 



Un autre point de l'histoire des animaux qui nous occupent est trac dans les monuments artisti- 

 ques les plus anciens. La haute importance que les Indous semblent avoir attache de tout temps 

 l'lphant est sans doute la raison pour laquelle ils lui ont donn une place distingue dans leur mytho- 

 logie : aussi, dans leurs monuments les plus anciens, aussi bien que dans les bas-reliefs de Pers- 

 polis, et o se trouvent reprsentes des chasses ou des batailles, on remarque des lphants en trs- 

 grand nombre, monts par des chasseurs arms d'arcs, et dcochant des flches sur des bandes de 

 Sangliers, de Cerfs ou d'Antilopes, que l'on fait passer leur porte. Dans les hypoges gyptiennes, 

 on voit reprsentes des processions d'hommes portant de l'ivoire ou des difenses d'lphants. De 

 niainville indique deux statues antiques de ces animaux qu'il a vues Home mme. On trouve aussi 

 l'lphant reprsent sur un certain nombre de monnaies ou de mdailles; sur celles de princes in- 

 diens; sur celles des Sleucides, et portant des flambeaux; mais surtout sur celles de Mtellus, de 

 Csar et de quelques empereurs romains, et les lphants y sont reprsents soit libres, soit attels 

 un char de triomphe, deux ou cpiatre de front. Mais, sur ces diifrentes mdailles, l'animal que 



