250 HISTOIRE NATURELLE. 



en 1084 puiir la proniire t'ois qu'Allen Moulin adonne la premire descripiion du squelette d'un l- 

 phant; des travaux semblables ont t publis, en 1093, par Ray; en 1712, par Slukeley; en 1716, 

 par Patrice Blair; puis, plus tard, par Perrault, et par Daubenton, en 1754, d;ins V Histoire natu- 

 relle (le Uuffon; par Serra, en 1750; par P. Camper, en 1789, et par son fils, A. Camper, en 1805; 

 par Rlumenbaeli et Meckel; mais ce sont surtout les ouvrages de G. Cuvicr, de Pander ei d'Akon, 

 et ceux de jte Rlainville, tous beaucoup plus rcents, qui ont fait connatre Tostologie des deux es- 

 pces vivantes du genre lphant et de quelques-unes des parties de diverses espces fossiles. 



Les os, en gnral, et plus particulirement ceux de YElephas Indiens, pris comme type du genre, 

 sont d'un tissu burn peu solide, peu pais, mme dans les os longs, ces derniers n'ayant jamais 

 de cavit mdullaire, et ressemblant assez ceux des Mammifres aquatiques. Les surfaces articulaires 

 sont larges, peu profondment cxcaves, et recouvertes d'une couche de substance burne peu 

 paisse; ce qui, avec la nature ordinairement poreuse de leurs extrmits, facilite la pourriture de 

 ces os d'une manire assez sensible, d'autant plus que les piphyses paraissent se souder trs-tard. 

 Quand on examine l'ensemble du squelette de l'lphant adulte et mle, ce qui frappe au premier 

 abord est l'normil de sa taille et la grosseur des os qui le composent; mais ensuite c'est aussi la 

 dispositon oblique du tronc, l'angle assez marqu que fait la tte l'extrmit d'un cou trs-court, la 

 grande capacit de la poitrine, qui semble toucher au bassin, et enfin la hauteur et la rectitude des 

 membres, au contraire de la brivet des mains et des pieds qui les terminent. 



La srie vertbrale en tonalit est compose de soixante-dix vertbres : quatre cphaliques, sept 

 cervicales, vingt dorsales, trois lombaires, cinq sacres et trente caudales. Les vertbres cphaliques 

 constituent, par leur ensemble, une tte trs-grosse, et dans laquelle on doit noter la brivet et 

 l'largissement du crne, et la direction anguleuse du corps des vertbres, en harmonie avec la gran- 

 deur et le poids des dfenses qui arment l'extrmit antrieure de la mchoire, et qui ont entran 

 certaines particularits des appendices masticateurs, et, entre autres, celle de l'angle facial, qui est 

 presque droit. La mchoire suprieure est trs-courte dans sa partie radiculaire et mme dans son 

 corps, et sa terminaison ressemble celle des Rongeurs. La mchoire infrieure est aussi trs-courte. 

 Le crne prsente, vu par derrire, une masse norme, renfle sur les cts et comme bilobe en dessus, 

 puis ensuite trs-peu convexe et ascendante obliquement vers un sinciput comme pyramidal, et du- 

 quel le front largi et plus ou moins excav, dans l'lphant d'Asie, descend dssez rapidement jusqu' 

 l'orifice nasal, au del duquel le plan oblique, fortement canalicul au milieu, se continue jusqu' 

 l'extrmit des prmaxillaires. Les autres vertbres forment une colonne large, serre, assez oblique, 

 dans laquelle il n'y a presque qu'une seule courbure, et mme assez peu marque, depuis celle du cou, 

 ({ui est, au contraire, videmment assez prononce en dessus, jusqu' celle de la queue, qui est lar- 

 gement tombante. La rgion cervicale est remarquable par sa brivet, surtout dans sa moiti post- 

 rieure, o les vertbres sont trs-minces dans leur corps. Les deux premires vertbres sont assez 

 paisses, et les autres, except peut tre la dernire, sont, au contraire, trs-minces. Les vertbres 

 dorsales sont to'utes trs-larges et peu paisses dans leur corps, qui n'augmente que faiblement de 

 la premire la dernire. Les vertbres lombaires, au nombre de trois seulement, par une singula- 

 rit remarquable, suivent plus rapidement une marche dcroissante aussi bien dans leur corps que 

 dans leur arc et ses apophyses. Les vertbres sacres sont articules avec l'ilon, mais quelquefois il 

 s'en trouve jusqu' cinq soudes entre elles. Les vertbres caudales suivent rapidement la dgrada- 

 tion dans leur grosseur, la longueur se conservant assez longtemps la mme; elles changent un peu 

 de forme, et les dernires deviennent ttragones, avec les angles lgrement ails. 



Il y a vingt ctes, cinq vraies ou sternales et quinze fausses : toutes sont trs-longues, assez troi- 

 tes, et mme presque grles pour un animal aussi grand que l'lphant. 



L'hyode est assez singulier, en ce que son corps, transverse, plat, trapziforme, trs-allong, plus 

 pais au bord antrieur, rectiligne, qu'au postrieur, un peu f xcav, est pourvu, en arrire, de deux 

 cornes hyodiennes considrables, assez plates, droites, et comme tordues sur leur plan : les cornes 

 antrieures ne sont marques que par une saillie cartilagineuse. 



Le sternum est en gnral court, presque tranchant en brchet en dessous, surtout en avant, s'- 

 largissant assez en dessus d'avant en arrire, et, malgr l'normit de la cage thoracique, il n'est 

 form que de cinq sternbres, trois intermdiaires et deux terminales. Par suite du grand nombre de 

 vertbres cosiifres et du peu de sternbres, il rsulte une trs-grande capacit thoracique, surtout 



