PACHYDERMES. 



!o& 



trs-forts; ses cris d'amour sont aussi, dit-on, particuliers. La musique fait plaisir ces animaux; ils 

 marquent leur joie, leur tonnement, le plaisir qu'ils ressentent, par de petits cris et par des mouve- 

 ments cadenss. 



Les lphants n'attaquent jamais l'homme; car, vivant exclusivement d'herhes et du feuillage des 

 arbrisseaux, ils n'ont nulle raison pour commencer une lutte inutile; mais, s'ils sont attaqus, ils se 

 dfendent avec la fureur du dsespoir, et alors ils sont terribles tant que durent leur peur et 

 leur colre. Cependant, une fois pris et apaiss par de bons traitements, ils deviennent bientt 

 doux et soumis. L'ducation qu'on leur donne est peu de chose; elle ne consiste gure qu' leur faire 

 plier les jambes pour recevoir leur cavalier ou un fardeau, et obir leur conducteur, La Compa- 

 gnie anglaise des Indes en possde un assez grand nombre dont elle se sert pour transporter du 

 bois et tous les fardeaux trs-pesants; parfois aussi on les attelle des voitures, et, dans ce cas, on 

 leur passe une grosse corde autour du cou en guise de collier; et, de chaque ct de ce collier, l'on 

 passe une autre corde dont une extrmit va s'attacher la voiture. 



Un livre persan, le Miroir ou les Inslilutcs de l'empereur Akbar, traduit en anglais par Francis 

 Cladwin, contient des dtails trs-intressants sur les diffrentes manires de chasser les lphants. 

 La chasse nomme kelideh, rapporte ce livre, consiste les traquer avec de la cavalerie et de l'infan- 

 terie, battre de la caisse et sonner de la trompette, de manire effrayer ces animaux; on les 

 poursuit jusqu' ce que leurs forces soient puises; alors un chasseur adroit leur jette un lacet au 

 cou, et on les attache au pied d'un arbre; on amne ct d'eux un lphant priv qui les a bientt 

 apprivoiss et accoutums l'obissance. La chasse appele tclwurkedch consiste chercher dans 

 les bois les lphants sauvages; le chasseur est mont sur un Elphant priv et a soin de se cacher; 

 ds que son animal en attaque un autre, il lui jette le lacet au cou. La chasse nomme gnedd con- 

 siste faire tomber l'lphant sauvage dans une fosse couverte de gazon, et on y parvient en parais- 

 sant tout coup et faisant beaucoup de bruit: la famine l'a bientt rduit et rendu traitable. La 

 chasse nomme barferakk consiste entourer d'un foss profond l'endroit o les Elphants ont cou- 

 tume de se runir en certaines saisons; on ne laisse qu'une entre, avec une porte que l'on ferme 

 avec une corde; on disperse de la nourriture dans l'enceinie et tout l'entour afin d'attirer les l- 

 phants, et, lorsqu'ils sont entrs, les chasseurs sortent de leurs retraites et tirent les cordes pour 

 fermer la porte; quelquefois les lphants, furieux, essayent de la briser; mais alors on allume du 

 feu et l'on fait grand tapage; ces animaux courent de tous cts jusqu' ce que leurs forces soient 

 puises; on les laisse sans nourriture pour que la faim les familiarise, et l'on attache des lphants 

 privs autour de leur enceinte alin d'achever de les apprivoiser. Dans une autre chasse, on attache 

 une troupe d'lphants mles dans un lieu o ils forment un cercle; on conduit les femelles dans une 

 autre place, mais non hors de la porte de leur vue; alors des traqueurs aposts poussent des cris 

 de tous les cts; les lphants sauvages courent pour se runir aux femelles, que l'on a dresses 

 ce mange; elles entrent dans l'enceinte forme par les lphants privs; les individus sauvages sui- 

 vent et se trouvent pris sans opposer la moindre rsistance. 



(( Les anciens, dit Virey dans le Dictionnaire d'Histoire naturelle de Deterville, les anciens ont 

 prtendu que l'lphant entendait le langage de l'homme; qu'il adorait le soleil, la lune et prsen- 

 tait ses supplications en tendant sa trompe couronne de feuillage vers l'astre du jour. On a dit qu'il 

 tait ambitieux de gloire; qu'il avait en partage des murs, des vertus, telles que la justice, la pru- 

 dence, l'quit, la religion; qu'il se purifiait souvent; qu'il ensevelissait les cadavres de ses compa- 

 gnons, les couvrait de poussire et de rameaux, pleurait leur mort, retirait les flches de leur corps, 

 pansait leurs plaies comme les plus habiles chirurgiens, elc. On lui avait encore accord la chastet 

 et des sentiments nobles et levs. Les lphants blancs, qui sont fort rares, passent, chez les In- 

 diens, pour des tres presque divins, quoique leurs qualits soient bien infrieures celles des au- 

 tres lphants. Toutes ces ides de perfection n'ont pu lre inspires que par l'admiration d'un aussi 

 vaste et aussi tonnant Quadrupde : la religion du ftichisme a d encore augmenter cette admira- 

 tion. On a pu regarder l'lphant comme un animal sacr, un tre privilgi, ce qui s'alliait admira- 

 blement avec les sentiments religieux des nations indiennes. Cette admiration a pass en Europe 

 avec l'lphant; la raret, la curiosit, la masse norme de son corps, sa conformation singulire, 

 l'ont rendu un objet d'tonnement et d'exagration. Cependant, en l'examinant sans prvention, un 

 Chien parat lui tre suprieur; car l'adresse de l'lphant dpend de la conformation de sa trompe 



