PACHYDERMES. '261 



che, plus froce que celle les liules; mais cette assertion est tout lait dnue de fondement. En 

 effet, l'incapacit des ngres acliiels dresser les lphants peut-elle prouver l'incapacit des l- 

 phants de leur pays tre instruits et soumis l'homme? Puis, comme le fait observer M. Boitard, 

 il est certain que les lphants africains qu'a possds la mnagerie du Musum de Paris taient 

 moins mchanis et moins indociles que ceux des Indes; et, quoique ce fait puisse n'tre qu'indivi- 

 duel, et que Ton sache bien que Ton ne peut juger de la nature des animaux d'aprs ceux que nous 

 avons soumis la domestication, il n'en a pas moins cependant une certaine valeur. 



Delegorgue, dans son Voijacie clans l'Afrique australe (Paris, chez l'diteur Pien, 1847), a t 

 mme d'observer mainte et mainte fois des lphants sauvages et d'en tuer un grand nombre. Sans 

 nous tendre sur le rcit mouvant de ces chasses, que nous engageons le lecteur lire dans l'ou- 

 vrage des plus intressants que nous venons de citer, nous croyons devoir reproduire le rsum 

 qu'il donne des murs de ce Pachyderme et de la manire de se le procurer. 



L'lphant, dit-il, est, pour un chasseur sud-africain, le premier des animaux, le but de tous ses 

 dsirs, s'il ose y songer. Les Cannas, les Hippopotames, les Rhinocros et les Girafes appartiennent 

 la chasse de tous les jours, et les chasseurs qui ont tu de toutes ces espces n'ont obtenu que des 

 succs vulgaires. Hs ignorent encore les indicibles motions qui les attendent lors de la chute du 

 colossal quadrupde. Mais, je me hte de le dire, rapporte Delegorgue, chasser l'lphant n'est 

 pas un jeu. Trs-peu d'hommes, mme parmi les plus excellents tireurs, osent s'y vouer, et beaucoup 

 y renoncent aprs un premier chec. La tche est trs-laborieuse, et il ne faut rien moins qu'une 

 grande rsolution pour y persvrer. 



La chasse de l'lphant offre par ses dangers une parfaite similitude avec le duel d'homme 

 homme. Souvent mme la femelle, furieuse, n'attend pas le premier coup, et charge inopinment 

 l'homme, dont la prsence trouble sa tranquillit et lui donne des inquitudes sur le sort de son 

 jeune. L'lphant a les jambes bien longues, l'homme les a bien <;ourtes, et qu'il soit saisi de la 

 trompe, cras sur la dfense, jet en l'air, ptri sous les pieds, son triste sort dcouragera les plus 

 hardis. Aussi n'ai-je jamais vu chasser l'lphant que par des hommes dont la trempe peu ordinaire 

 les distinguait des masses, et citer les noms de Christian Muller, llans Delange, Gert Rdoli)h (1), 

 ces hommes si connus Natal par leurs actes d'un rare courage, prouverait au besoin ce que 

 j'avance. 



Ce n'est pas non plus proximit des habitations des blancs que l'on peut esprer de rencon- 

 trer les grandes troupes d'lphants qui promettent des chasses fructueuses. L lphant, s'il se 

 montre frquemment au centre des cantons cafres les plus populeux, vite, au contraire, ceux o 

 seraient tablis quelques familles blanches. Les effets du fusil lui sont bientt connus, et, prudent, 

 il s'loigne d'un danger qu'il redoute. 



H faut donc qu'un chasseur se porte de grandes distances des frontires; qu'il aille s'installer 

 <'hez des peuples loigns, dont le caractre ne lui offrira pas toujours de solides garanties. H faut 

 qu'il se fasse leur langage, leurs murs-, qu'il se livre elles pour gagner leur confiance afin 

 d'obtenir les prcieux renseignements et la coopration d'un grand nombre d'hommes, sans laquelle 

 le succs sera toujours bien faible. 



c Ces dmarches premires prsentent une foule de difficults et exposent des dangers auxquels 

 on ne peut parer quand l'heure fatale arrive. Outre cela, beaucoup de temps est ncessaire, et, pour 

 des chasseurs d'lphants, ce qu'ils appellent une chasse, prend ce qu'il faudrait un Europen 

 pour excuter un voyage au Brsil en y consacrant deux mois de station. Trois mois sont le terme 

 ordinaire si l'on russit; mais, pour peu que l'on ait prouv du retard, le retour ne s'effectue qu'a- 

 prs six mois, et l'on comprend que tous ne peuvent pas prendre d'aussi longues vacances. Le veu- 

 vage de leurs femmes est encore un obstacle pour beaucoup. Aussi, pour devenir excellent chasseur 

 d'lphants, la premire condition est-elle d'tre clibataire. 



Ces animaux ne sont pas non plus d'une rencontre facile. On peut rsider dans une partie du pays 

 qu'ils aiment frquenter, et dont chaque point prsente de vieilles traces dessches, sans en voir 

 aucun de longtemps. H faut attendre que se fasse la saison des pluies; et alors que grondent les ora- 



(1) Et nous pouvons, sans tre dcmenli par pei-sonric, ajouter cette liste le nom de l'infortian et courageux Delc- 



