2Gr> IIISTOIP.K NATURELLE. 



rexccplion do U^no famillo, c\ (raiitros de femelles, eliacunc suivie trun jeune, dont la ligne tait 

 termine j)ar uu grand mle qui paraissait destin prolger la retraite. Les femelles djjourvues 

 de petits se tenaient aussi en troupes isoles, mais n'ayant avec elles aucun mle; leur taille inf- 

 rieure les faisait reconnatre de loin, et leurs dfenses, n'excdant jamais trente livres chacune, le 

 plus souvent de quinze et au-dessous, les sauvaient d'ordinaire de toute attaque. 



Comme on peut bien le penser, tout chasseur consciencieux ne s'adressait qu'aux grands vieux 

 mfties, respectant les jeunes et les femelles, moins que celles-ci, par la longueur de leurs dents, 

 ne viennent rivaliser avec les mules de grandeur moyenne. L'approche et l'attaque des mles est, 

 du reste, plus aisce, et les avantages qu'ils procurent sont doubles. 



(Les mles sont graves; ce sont des philosophes aux passions froides et soumises. Ils tmoi- 

 gnent moins de vivacit, moins de lgret, et paraissent ne prendre une dtermination qu'aprs 

 rflexion. 



(( Les femelles sont plus turbulentes; elles ont les passions fines, s'emportent facilement et se lais- 

 sent aller la fureur la plus grande lorsqu'elles craignent pour leurs petits. La vue de l'homme les 

 irrite alors au point le plus excessif; elles le chargent instantanment, quelquefois mme opinitre- 

 ment... 



Cependant, quoique les mles soient plus paisibles, il faut bien qu'un chasseur se garde d'ou- 

 blier leur gard toute mesure de prudence: car eux aussi sont susceptibles de charger parfois avec 

 fureur, et mme avec autant d'opinitret que certaines femelles. 



L'lphant a cela de commun avec Thomme, qu'il aime une lgre inflammation du cerveau que 

 lui procurent des fruits fermentes par l'action du soleil : Vomlioiiscliloiine et le inakani des Amazou- 

 lans. Ces fruits sauvages, qu'il abat de sa trompe, acquirent en quelques jours d'abandon sur la 

 terre les proprits qu'il dsire, et c'est quand l'lphant est surpris les dguster que le chasseur 

 court les plus grands risques : les Cafres assurent qu'il n'y a gure de salut possible en pareil cas. 

 et que l'homme, quel qu'il soit, doit se rsigner son triste sort. C'est par suite de cet tat de sur- 

 excitation que les mles peuvent tre aussi dangereux que les femelles. 



Il est encore des individus plus redoutables que d'autres, quoique leur apparence donne une 

 ide diamtralement oppose : je veux dire ceux qui sont naturellement dpourvus de dfenses... 



La valeur de l'ivoire, demand sur toutes les ctes d'Afrique par les traitants europens, a en- 

 gag depuis longtemps les aborignes s'en procurer : ceux qui connaissent l'usage du fusil s'en ser- 

 vent pour chasser l'lphant. Mais les Amazoulans, ne possdant aucune arme de ce genre, devaient 

 ncessairement recourir aux leurs propres, quelque faibles qu'elles pussent tre... 



Quarante hommes la fde les uns des autres approchaient un lphant jusqu' cinquante pas. 



<( Le premier d'entre eux, arm d'une omkoudo (assagaye), au fer plus large et tranchant parles 

 bords, se dtachait de ses suivants, puis s'avanait dix pas de l'animal, et plus prs encore s'il le 

 jugeait bon; l, brandissant son javelot, il le lanait dans l'un des jarrets, de manire faire porter 

 le fer horizontalement. Ds lors l'Elphant tait incapable de fuir, et les assaillants faisaient ideuvoir 

 sur lui leurs omkoudos, qui partout se fichaient tremblants par la hampe, jusqu' ce que, puis de 

 sang, bris par la colre impuissante, l'animal tombt pour ne plus se relever. ** 



Les fosses recouvertes, garnies de pieux aux pointes aigus et carbonises, sur lesquelles on 

 contraignait les troupes passer, ne russissaient qu'une fois; elles exigeaient une grande dpense 

 de temps: leur position exacte, inconnue des tangers, occasionnait de nombreux et terribles acci- 

 dents : aussi sont-elles presque gnralement abandonnes aujourd'hui. 



Ls pieux plants sur les bords des rivires, en manire de chevaux de frise, au bas de pentes 

 rapides par lesquelles ces animaux devaient effectuer leur passage, taient un assez mauvais moyen 

 qui n'est plus mis en usage. 



Il ne reste donc ces peuples que leurs armes tranchantes, et c'est ainsi que les rois zoulans, 

 tels que Djacka et Diaguan, se procuraient l'ivoire dont ils avaient besoin. Mais ils faisaient grande- 

 ment les choses, et Panda suit encore actuellement la mme mthode. 



Nous n'irons pas plus loin dans l'extrait que nous donnons de l'ouvrage de Delegorgue; l'espace 

 nous manquerait pour dtailler ces chasses royales, auxquelles sont quelquefois employs plus de 

 vingt mille hommes, pour donner des dtails sur les divers moyens employs pour s'emparer de ces 

 animaux, et pour faire conn?itre d'une manire complte les murs de ce Pachyderme. Analyser 



