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Delegorgue est impossible, et nous ne pouvons v. nouveau, couiuie nous l'avons clj;'i fait, que ren- 

 voyer le lecteur l'mouvant Vojjnge dans ['Amrique nnstrnle. 



5. MAIMOUTH. ELEPIIAS PRIMIGENIUS. Blumenbach. 



Caractres spcifiques. Le Mammouth diffre essentiellement des lphants vivants par sa lon- 

 gue crinire, par son corps, entirement couvert d'un poil doux, laineux, long de 0'";iO 0'",15, 

 rousstre, recouvert par-dessus d'une seconde robe de poils rudes et grossiers, noirtres, et longs 

 de plus de 0'",20. Son crne tait allong; son front concave; les alvoles de ses dfenses taient 

 longues, et les dfenses elles-mmes taient beaucoup plus grandes que celles de l'lphant d'Afri- 

 que, plus courbes, pointe un peu rejete en dehors. La mchoire infrieure tait obtuse, molaires 

 plus larges, parallles, et marques de rubans plus serrs. La taille de l'animal tait plus considra- 

 ble que celle de l'lphant des Indes. 



Des dfenses, des molaires et des os de ce grand Mammifre se trouvent en extrme abondance 

 dans les couches superficielles du globe, dites terrains meubles, de tous les climats, et principale- 

 ment dans tout le nord de l'Asie, de l'Europe, et mme de l'Amrique; mais ils sont plus rares dans 

 les contres tempres de ces trois parties du monde, quoiqu'on en ait rencontr en Italie et en Espa- 

 gne, et que la Mditerrane semble avoir t la limite de cette espce. Ces ossements, pris d'abord 

 pour des os humains, ont proccup les esprits dans tous les temps, et ont donn lieu aux prtendues 

 dcouvertes de tombeaux de gants dont parlent les auteurs de l'antiquit et du moyen ge, et aux 

 fables des Tarlares et des Chinois, qui supposent que ces os proviennent d'un animal souterrain vi- 

 vant la manire des Taupes, et qui meurt aussitt qu'il voit les rayons du soleil et de la lune. Lors- 

 que plus tard ces ossements furent reconnus pour ce qu'ils sont en effet, on pensa que ceux qui 

 avaient t trouvs dans les pays frquents par les Macdoniens, les Carthaginois et les Uomains, 

 provenaient des lphants amens par ces peuples, et cette hypothse a t reproduite dans ces der- 

 niers temps par De Blainville. Cependant, lorsque la plupart des naturalistes, zoologistes et golo- 

 gistes eurent constat que ces dbris existent en plus grande abondance dans le nord que dans le 

 centre et le midi, ils cherchrent gnralement une autre explication de ce fait, et l'attriburent au 

 refroidissement de la terre, qui avait forc ces animaux se retirer successivement dans des contres 

 plus chaudes. Enfin, la dcouverte d'lphants entiers, recouverts de leur chair et de leur peau non 

 putrfie, conservs jusqu' nos jours dans les glaces de la Sibrie, fit supposer que ces cadavres 

 avaient t transports des montagnes voisines de l'Inde par les fleuves qui se rendent la mer Gla- 

 ciale. C'est en 1799 qu'un pcheur touagance trouva, sur les bords de cette mer, dans une masse 

 de glace, le corps d'un lphant qui ne fut entirement dgag par la fusion du glaon que sept ans 

 aprs, et qui vint chouer la cte, o il fut recueilli par le naiuraliste Adams, qui le fit transpor- 

 ter au muse de Saint-Ptersbourg. Les Yakants, habitants des environs du lieu o le cadavre avait 

 chou, en avaient dpec les chairs pour nourrir leurs Chiens, et les Ours blancs l'avaient aussi mu- 

 til. Nanmoins le squelette tait encore entier, l'exception d'un pied de devant. L'pine du dos, 

 une omoplate, le bassin et les trois membres taient encore runis par leurs ligaments des por- 

 tions de peau. La tte tait couverte d'une peau sche; une des oreilles, bien conserve, tait gar- 

 nie d'une touffe de crins. On distinguait encore la prunelle de l'il; le cerveau, dessch, existait 

 dans le crne. Le cou tait garni d'une longue crinire; la peau tait couverte de crins noirs et d'une 

 laine ou bourre rougetre. On retira, en outre, plus de quinze kilogrammes pesant de poils et de crins 

 que les Ours blancs avaient enfoncs dans le sol humide en dvorant les chairs. Sur les bords de l'Alas- 

 oia, qui se jette dans la mer Glaciale, l'est de l'Indigirsha, un autre lphant tout entier fut dcou- 

 vert par Sarstschew. Il tait debout, et couvert de sa peau, encore garnie de longs poils noirs; une 

 rosion du fleuve favait dgag. Au Musum de Paris, on possde un morceau de peau et des 

 mches de crin, avec des flocons de laine d'un troisime individu trouv entier sur les bords de la 

 mer Glaciale. Enfin quelques les de cette mer, situes vis--vis les rivages o gisaient ces cadavres, 

 sont si remplies de leurs dbris, que, dans quelques endroits, le sol est un mlange de sable, de 

 glace et d'ossements de Mammouths, et parfois mme l'ivoire des dfenses est tellement bien con- 

 serv, qu'il a pu tre livr au commerce. 



