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gnei\ en cas de danger, son {lmenl favori. II se nourrit de roseaux, de joncs, de jeunes rameaux 

 d'arbres et de buissons aquatiques; et, lorsqu'il trouve sa porte des plantations de cannes sucre, 

 de mas, de riz, de millet, il y lait de i;r:inds dgts, car sa consommation est norme. Sa nourriture 

 ne se compose jamais de matire animale, et mme pas de Poissons, comme on l'a prtendu tort. 

 Lindividu du Musum ne mani,^! que des substances vgtales en grande abondance; trs-jeune lors 

 de son voyage d'Egypte en France, pendant les premiers mois de son sjour Paris, il ne se nour- 

 rissait que de lait. Sans quitter les lieux marcageux et les bords des eaux douces, il n'est c-epen- 

 dant pas sdentaire, car souvent on le voit apparatre dans des localits o il ne s'tait pas encore 

 montr depuis longtemps, et d'autres fois il disparat tout fait des contres o il est trop inquit. 

 Sa manire de voyager est trs-commode et peu fatigante : le corps entre deux eaux, ne montrant 

 la surface que les oreilles, les yeux et les narines, il se laisse tranquillement emporter par le cou- 

 rant, en veillant nanmoins aux dangers qui pourraient le menacer; il dort aussi dans cette attitude, 

 mollement berc par les ondes. 



Presque toujours ces Pachydermes vivent par couple, et le mule et la femelle soignent ensemble 

 l'ducation de leurs petits, qu'ils aiment beaucoup et protgent avec courage. Tliunberg cile un fait 

 curieux qui prouve que la nature a donn ces animaux un instinct merveilleux pour trouver l'eau, et 

 qu'ils ont cet instinct en naissant. Un jour, dit notre voyageur, tant la chasse, un colon aperut 

 une femelle d'Hippopotame qui tait monte sur le rivage pour mettre bas quelque distance de la 

 rivire; aussitt il se caclia dans les broussailles, ainsi que ses camarades. Ds que le jeune Hippopo- 

 tame parut, le colon tira la mre si juste, qu'elle tomba sur le coup. Les Ilottentois, qui croyaient 

 saisir le petit, furent bien tonns de voir cet animal tout gluant leur chapper des mains et se sau- 

 ver dans la rivire sans que personne lui et indiqu le chemin, mais seulement par un instinct tout 

 naturel. 



L'Hippopotame, quoi qu'en aient dit beaucoup de voyageurs, fuit l'eau sale et ne se trouve jamais 

 dans la mer; mais, comme il se laisse souvent entraner par le courant jusqu' l'embouchure des 

 fleuves, et aussi loin en mer que l'eau reste douce, on a pu l'y rencontrer et faire confusion en pre- 

 nant son sjour accidentel pour sa demeure ordinaire. Lors de leurs amours, le mle et la femelle 

 .'ortcnt entirement de l'eau, viennent sur un bas-fond o l'eau leur atteint peine le ventre: 

 l ils s'accouplent la manire des (chevaux. Le temps de la gestation doit tre de dix onze mois;- 

 la femelle ne fait qu'un seul petit, qui la suit ensuite dans la rivire; mais elle est oblige de sortir 

 de l'eau pour lallaiter. 



On chasse lllippopotame de diffrentes manires. Quelquefois on se cache, le soir, dans un buis- 

 son, sur le bord d'une rivire, prs de l'endroit o il a l'habitude de sortir de l'eau, ce qui se recon- 

 nat par la trace de ses pas; on a le soin de se placer sous le vent, de ne pas faire le moindre bruit, 

 et il arrive parfois qu'il passe sans dfiance auprs du chasseur, qui, d'un coup de fusil, lui envoie 

 une balle dans la tte et le tue roide; si l'on manque la tte, il se sauve, car sa peau est tellement 

 dure et paisse, qu'elle ne peut tre perce; s'il n'est pas bless, il est galement perdu pour le 

 chasseur, parce qu'il se jette dans l'eau et ne reparat plus. Les ngres de Guine, les Hotientots, 

 les Abyssiniens, et autrefois les gyptiens, prennent ces Mammifres de la manire suivante : lors- 

 qu'ils ont reconnu, sur le bord dune rivire, le sentier o ils passent ordiuaiiement en sortant de 

 l'eau, ils creusent sur son chemin une fosse large et profonde et la recouvrent avec des baguettes 

 lgres sur lesquelles ils tendent des feuilles sches et du gazon; quelquefois ils plantent au fond de 

 la fosse un ou plusieurs pieux dans une position verticale et ayant leur pointe trs-aigu; l'animal 

 manque rarement d'y tomber, et se blesse si grivement sur les pieux, qu'il en meurt avant la venue 

 des chasseurs; s'il est encore vivant, ils le tuent sans danger (!Oup de fusil ou de lance. 



La chasse" que l'on fait ces animaux en diminue le nombre chaque anne, et nul doute que 

 dans un temps plus ou moins loign, et mesure que la civilisation pntrera dans le centre de 

 l'Afrique, on en dtruira entirement la race. En effet, les canines ou dfenses, surtout les infrieures, 

 des Hippopotames sont recherches dans le commerce; car, ces dents tant plus compactes et plus 

 blanches que l'ivoire, on les prfre dans beaucoup de cas cette substance, mais principalement 

 pour les dents artilicielles. La plus belle dfense peut peser de deux trois kilogrammes. La peau de 

 l'Hippopotame, paisse de deux doigts, sert faire, toutes espces de cannes, de cravaches et foueis. 



Delegorgue, dans son Voijaric dans l'Afrique centrale, donne de nombreux dtails sur l'Hippopo- 



