PACIIYDEPiMES. 287 



lame du C:ip; il dcrit les divers procds employs pour la chasse et donne d'iiitpessantes notions 

 sur SOS murs; nous extrairons quelques passages de son travail : 



Frquemment les bords des lacs sont revtus, sur d'assez grands espaces, de roseaux levs 

 croissant dans la fange. C'est surtout par l que les Hippopotames sortent chaque soir et rentrent 

 chaque malin. Les sentiers tracs par eux n'ont gure plus de dix-huit pouces au pied, et sont per- 

 cs larges et hauts d'un mtre, les roseaux forment une vote lastique qui cde au passage et se re- 

 ferme ensuite. Souvent je m'y hasardais, malgr la fange qui retient les pieds, malgr les embarras 

 de tout genre, ne dsirant autre chose qu'un tte--tte avec un Hippopotame. M. Hasding, qui en 

 savait alors plus long que moi, me blma de ce qu'il appelait ma tmrit, et m'assura que c'tait 

 prcisment de la sorte, dans un mme sentier couvert, qu'un de ses meilleurs Hollandais avait t. 

 deux ans auparavant, joint, croqu d'un seul coup de gueule, puis cras par un Hippopotame qui 

 traversait pour rentrer l'eau. 



La peur suffit l'animal le plus pacifique pour agir ainsi. C'est une mesure de salut laquelle 

 il est contraint, parce qu'elle lui parait tre la seule : aussi ce fait ne tend pas prouver sa violence 

 de caractre. Du reste, jamais cet animal n'attaque l'homme. Il fuit, au contraire, el peine cher- 

 che-t-il se dfendre quand les Cafres, dans le but de le chasser de leurs jardins durant la nuit, le 

 lardent de leurs om-kondos, qu'ils retirent pour le percer encore. 



(( Koudon du Tonguela, Cafre modle pour la force, l'agilit, la bravoure, le tuait trs-bien la 

 sortie de l'eau avec ses seules armes tranchantes, et je puis le dire, car j'ai vu cet homme l'uvre 

 en plein jour, dans une position trs-dangereuse pour lui : terre ou dans l'eau, peu lui importait, 

 il allait attaquer l'Hippopotame partout o il le trouvait, mme au milieu des Crocodiles, qu'il assu- 

 rait n'avoir pas de prise sur son corps, et les blessures qu'il lui faisait avaient une telle largeur et 

 profondeur, que je n'y eusse point ajout foi si je ne m'en tais assur par mes yeux... 



(( La femelle a deux boulons de mamelle; elle ne fait qu'un petit la fois, et ici, par une habi- 

 tude exceptionnelle, elle porte son jeune sur son dos. Ainsi, dans une troupe qui vient respirer, il 

 est ais de distinguer tout de suite une femelle ayant un jeune faible encore. Derrire la grosse tte, 

 qui est celle de la mre, en parait une autre toute petite qui monte en mme temps, respire au mme 

 instant que la grande et plonge avec elle. Le jeune doit tre alors affourch sur le cou de sa mre, 

 c'est--dire sur le point de son corps qui prsente le moins de largeur. Le but de la mre, en agis- 

 sant ainsi, est sans doute d'pargner de la fatigue son petit, comme encore de lui apprendre ne 

 pas trop se dcouvrir, ce qui l'exposerait aux coups du chasseur. 



<( l.a chair d'un vieil Hippopotame est trop corioce pour tre mange simplement grille. W faut 

 qu'elle ait t bouillie longtemps. Elle est de bon got. Celle d'un jeune, analogue la chair du 

 Porc et du Vean, mais infiniment plus succulente, est blanche el tendre; lorsqu'elle est mange trs- 

 frache, file a des proprits laxatives. Le lard se compose d'un tissu de vsicule trs-rsistant et 

 comme spongieux, duquel s'chappe, lors de la cuisson, la graisse la plus exquise qui existe. H est 

 bien connu Natal des Doers hollandais sous le nom de Zce koe-spek, l'ide duquel, el comme par 

 instinct, tout chasseur d'Hippopotame ne peut s'empcher de sourire... Quoique les Amazoulous 

 comptent l'Hippopotame au nombre des animaux qu'un homme qui se respecte ne doit pas manger, 

 cependant ceux du littoral ne laissent pas que d'enfreindre celte rgle... 



La couleur de la peau de l'Hippopotame est d'un noir impur ou gris noirtre sur les sommits; 

 elle s'claircil en descendant sur les cts. Le ventre est gris-blanc, fondu de couleur de chair... 

 Malgr l'paisseur de la peau, les parasites s'attachent cependant Tllippopotame... 



K Cet animal, lorsqu'il peut, tond l'herbe raser la terre, l^es dgts qu'un seul peut commettre 

 en une nuit dans les jardins cafres couverts de mas et de cannes sucre sont immenses; car non- 

 seulement il consomme beaucoup, mais il foule dix fois autant de tiges. Des haies faibles et de peu 

 de hauteur suffisent pour lui interdir l'entre des jardins. 



Malgr sa lourdeur et ses courtes jambes, l'Hippopotame se porte souvent en une nuit dix ou 

 douze milles du fleuve, dans des endroits levs de quatre mille quatre mille cinq cents pieds, dont 

 les pturages lui sont connus el qu'il prfre. Il s'aventure ainsi dans d'troits sentiers montants, 

 difficiles mme aux hommes. Quelquefois ses excursions nocturnes ont t tellement prolonges, que 

 j'en ai vu n'tre pas encore rentrs l'eau vers dix heures du matin. C'est mme dans une circon- 

 stance" de ce genre qu'un fait intressant fut recueilli par un Sud-Africain, chasseur intrpide, qui 



