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Madame, 



Vous m'avez fait l'honneur de me demander quelques leons sur l'histoire des 

 Coquilles et sur la mthode l'aide de laquelle on parvient classer des tres si sin- 

 guliers et si varis. Je comprends parfaitement tout l'intrt que doivent vous in- 

 spirer les collections prcieuses de M. Benjamin Delessert, et le dsir bien naturel 

 que vous avez de consacrer quelques moments une tude qui vous promet les 

 plus agrables loisirs ; mais, tout en n'hsitant pas rpondre une demande si 

 flatteuse pour moi, je suis loin d'tre rassur sur la manire dont je m'acquitterai 

 d'une tche aussi difticile. 



Vous avez surtout augment mes craintes, madame, en me confiant les lettresque 

 Jean-Jacques Rousseau crivit madame Delessert pour lui permettre d'apprendre 

 elle-mme la botanique sa tille Marguerite-Madeleine Delessert , depuis madame 

 Gautier, votre mre, ainsi que l'herbier qu'il forma pour lui faciliter l'intelligence 

 de ses leons. 



Vous n'attendez pas de moi la perfection du style de l'auteur de ces lettres admi- 

 rables. Je n'aurai de commun avec lui que le dsir de rendre la science plus acces- 

 sible votre fille, en vous laissant le soin de lui en tracer vous-mme le tableau 

 dans les limites que vous jugerez convenables; et vous serez assez indulgente pour 

 comprendre que mes leons ne pourraient supporter aucune autre comparaison. 



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