dfense ou de conservation, il y a toujours quelque admirable ressource l'aide de 

 laquelle sa race ne prit pas et se conserve au milieu des dangers qui l'environ- 

 nent. Enfin, plus un animal est petit, et plus il donne l'ide de l'infinie puissance 

 qui l'a cr. Le soin qu'on met connatre les plus faibles cratures n'a donc rien de 

 plus frivole que l'lude de celles que nous croyons d'une utilit plus pressante. 

 Il faut, dit Cuvier, que le naturaliste vraiment digne de ce nom connaisse l'organi- 

 sation de tous les animaux, qu'il les compare tous, et poursuive la vie et les phno- 

 mnes qu'elle prsente dans tous les tres qui en ont reu quelque parcelle. Ce n'est 

 qu' ce prix qu'il peut esprer de soulever le voile mystrieux qui en couvre l'es- 

 sence. L'observation des faits les plus insignifiants en apparence conduit souvent 

 aux rsultats les plus utiles. Comment expliquerait-on les varits nombreuses que 

 prsentent les vgtaux, si l'on n'avait remarqu que certains Insectes, tels que les 

 Abeilles, les Papillons, et d'autres dont le corps velout se charge de cette poussire 

 jaune qu'ils trouvent sur les fleurs, vont, agents aveugles d'une volont suprme, 

 la dposer ensuite sur d'autres fleurs qu'ils fcondent? N'est-ce pas la dcouverte 

 de ce croisement singulier, de cette fcondation artificielle, qui a donn les plus mer- 

 veilleux rsultats pour la culture des fleurs et la multiplication des arbres fruits, 

 dont les produits hybrides sont gnralement plus nombreux, plus gros et d'un got 

 plus dlicat? Enfin c'est aprs avoir tudi avec soin les moyens qu'emploie la nature, 

 qu'on reconnat qu'il faut admettre un grand nombre de faits dont la cause nous 

 chappe, dont on ignore le principe, et que certaines vrits de la morale et de 

 la religion ne sont pas les seules auxquelles il faut croire, malgr l'absence d'une 

 vidence palpable. 



L'tude des Coquilles et l'histoire des animaux qui les habitent fixent particuli- 

 rement votre attention; je le conois sans peine : vous pouvez disposer de la collec- 

 tion la plus riche et la plus complte qui soit connue, et M. Benjamin Delessert 

 l'augmente sans cesse. Mais vous ne voulez cependant pas rester trangre toutes 

 les autres branches des sciences naturelles; elles s'clairent d'ailleurs l'une par 

 l'autre, et s'il est impossible la mme personne de les tudier toutes avec le mme 

 soin, il est facile cependant d'avoir une ide gnrale de leur ensemble. On suit 

 ainsi la marche progressive de l'organisation dans toute la srie; on voit avec 

 quelle admirable perfection les organes les plus essentiels la vie se transfor- 

 ment dans chaque classe , pour tre appropris aux divers milieux o doivent 

 vivre et se dvelopper les tres qu'on tudie. La connaissance de ces gnralits 

 augmente l'intrt et fournit le sujet de mille comparaisons curieuses. Chacun 

 alors, selon son got, s'occupe de telle ou telle branche , et cette tude , ainsi 

 limite, suffit encore celui qui s'y livre pour captiver toute son attention. C'est 

 alors qu'on communique aux autres ses observations ou ses dcouvertes; et c'est 

 l'aide de ces changes mutuels que les sciences ont fait de si rapides progrs. 

 Heureux commerce, dit Lacpde, qui ne fait perdre que ce que l'on ne commu- 

 nique pas et qui produit un bonheur sans regrets. Vous le savez, madame, la 

 nature est inpuisable dans ses dtails, et il y a encore tant de recherches faire 

 avant d'avoir tout dcouvert, qu'il reste toujours celui qui dbute l'espoir de 

 servir un jour utilement la science. 



L'importance de l'tude de la conchyliologie n'a pu tre reconnue tant qu'on ne 

 s'est occup que des Coquilles, sans faire attention aux animaux dont elles ne sont 

 qu'une partie, et tant que la gologie n'a pas trouv dans les dbris fossiles, contem- 



