INTRODUCTION. 



L'histoire naturelle est la science qui a pour objet la connaissance des corps qui 

 constituent l'ensemble du globe terrestre. Elle comprend l'tude des caractres 

 extrieurs de ces corps et leur organisation particulire en mme temps que leur 

 distribution mthodique. 



Tous les corps prsentent deux modifications principales, qui ont servi les 

 diviser en corps organiss et corps inorganiss. Les premiers se composent des 

 animaux et des vgtaux, les seconds comprennent les minraux. 



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Les corps organiss se distinguent par un principe, appel vie, action ou force 

 vitale, qui anime les uns, entretient les autres, et 

 prside chez tous aux fonctions que remplissent des 

 organes plus ou moins compliqus. Ils ont des for- 

 mes constantes , presque toujours arrondies ; leur 

 dveloppement a des bornes, et la vie s'entretient 

 chez eux par les transformations successives des ^ 

 substances qu'ils ont la facult de s'assimiler. Ces 

 substances, labores et transformes en matires 

 rparatrices des pertes quotidiennes , sont trans- 

 portes dans toutes les parties par un mouvement 

 circulatoire intrieur. Les corps organiss se re- 

 produisent en transmettant un germe les pro- 

 prits de l'individu primitif. Leur existence est 

 limite et se termine par la cessation des fonctions 

 vitales ou la mort. 



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Les corps inorganiss ou bruts sont exclusivement 

 sous l'influence des lois chimiques ; ils diffrent des 

 premiers par leur structure et leur mode de dvelop- 

 pement; leurs formes sont anguleuses, leur accroisse- 

 ment est illimit et ne s'opre que par attraction mo- 

 lculaire et juxta-position de parties semblables 

 eux. Ils ne prsentent ni l'intrieur ni l'extrieur 

 aucune trace d'organes , et ne forment qu'une masse 

 homogne qu'on peut diviser sans rien changer 



FiG. 1. Animal et vgtal. 



Fig. 2. Minral. 



