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d'un point pris comme centre, mais jamais par paires symtriques. Les uns sont 

 couverts d'une enveloppe plus ou moins dure , les autres sont mous , d'autres enfin 

 membraneux et transparents; leur systme nerveux est rudimentaire ou nul. 

 Quelques-uns ont un tube digestif deux ouvertures ; chez d'autres, cet organe ne 

 reprsente plus qu'un sac une seule ouverture ; enfin , beaucoup de ces animaux 

 n'ont, comme canal intestinal, qu'une cavit intrieure, en rapport avec des pores 

 absorbants, qui, dans quelques espces, semblent mme constituer eux seuls tout 

 l'appareil digestif. Le mode de nutrition de ces derniers les rapproche essentielle- 

 ment des plantes. On divise les Rayonnes en cinq classes : les Echinodermes , les 

 Acalphes, les Polypes, les Ixfusoires et les Spongiaires. 



PREMIRE CLASSE. ECHINODERMES. 



(E/jv&, hrisson; Si?[>.y., peau.) 



Les Echinodermes ont une peau paisse, souvent dure et testace ; leurs moyens 

 de locomotion sont nombreux et trs-simples et leur marche trs-lente. On les 

 divise en trois familles, d'aprs la forme gnrale de leur corps : les Astries, les 

 Oursins et les Holothuries. 



4 re FAMILLE. ASTRIES. 



(Attjov, toile.) 



Connues vulgairement sous le nom d'Etoiles de mer, les Astries ont un corps 

 form le plus souvent de cinq rayons divergents d'un renflement central , o Ton 

 remarque une seule ouverture, qui donne passage aux aliments et aux excr- 

 ments. Les Astries sont surtout remarquables par la facilit avec laquelle elles 

 peuvent se reproduire par division. En effet, si l'on coupe une des branches d'une 

 Astrie, bientt cette branche est remplace, et la portion coupe prend elle-mme 

 en peu de temps la forme en toile, et devient un individu complet. 



Fig. 555. 



Fig. 554. 



Fig. 553. 



2 5 FAMILLE. OURSINS. 



(Nom vulgaire adopt.) 



Les Oursins, Chtaignes, ou Hrissons de mer, ont un corps sphrique form d'une 

 crote calcaire recouverte d'pines nombreuses, mobiles, et plus ou moins lon- 

 gues, et de plusieurs ranges rgulires de petites ouvertures qui donnent passage 



