GNRALITS SUR L'HISTOIRE DES COQUILLES ET SUR LANATQMIE 



DES MOLLUSQUES. 



La science qui a pour objet la connaissance, la description et l'arrangement m- 

 thodique des coquilles, a reu le nom de conchyliologie. Ce mot, consacr par 

 l'usage, ne s'applique pas exclusivement l'tude des coquilles, comme son ty- 

 mologie semblerait l'indiquer ( Kc-puXicv, coquille, /.o-fo, discours), mais encore 

 celle non moins importante des animaux qu'elles contiennent, et qu'on dsigne sous 

 le nom de mollusques, ou animaux mous. 



Quelques auteurs modernes emploient dans le mme sens le mot malacologie 

 ([j.aXa/.c;, mou, wov, animal, Xo-yo;, discours), qui n'exprime pas plus compltement 

 que le premier l'ide qu'on veut donner de cette division du rgne animal ; mais il 

 a sur lui l'avantage de s'appliquer tous les mollusques, dont quelques-uns n'ont 

 jamais de coquilles. 



Sous le nom de mollusques, on distingue donc un groupe particulier et trs- 

 nombreux d'animaux aux formes les plus varies et les plus bizarres, dont le 

 corps est mou et d'une substance comme glatineuse ; ils sont couverts d'une 

 peau, dans laquelle ou sur laquelle se dveloppe le plus souvent un test cal- 

 caire ou coquille, dont la solidit leur offre abri et protection. Ce test n'est autre 

 chose qu'une crote dure plus ou moins paisse, produite par le mollusque et 

 se dveloppant dans la mme proportion que lui. On peut le comparer aux os qui 

 soutiennent et protgent les chairs et les viscres des animaux des ordres plus levs. 



Fig, 1. Harpe venlrue. 



Tous les mollusques, avons-nous dit, ne sont pas couverts d'une coquille. Chez 



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