HISTOIRE NATURELLE. 7 



latral et rapproch de l'extrmit antrieure dans les mollusques ayant une tte. 



Fig. 25. Tulie digestif do l'Huitrc commune. 



Fie. 26. Organes de la digestion, de la respiration 

 f l de la circulation du Poulpe commun. 



D'aprs ce que nous avons dit de l'organisation de la bouche des mollusques, on 

 comprend que leur nourriture doit varier beaucoup. Ceux qui ont une bouche 

 garnie de lvres extensibles multiples ou sous forme dtrompe, peuvent saisir 

 leurs aliments, et ils se nourrissent de petits animaux ou de plantes; ceux qui, 

 mieux partags, ont des bras arms de ventouses puissantes et nombreuses et des 

 dents cornes, s'emparent de vive force d'animaux marins, mme assez gros, qu'ils 

 dvorent. Il n'en est plus de mme de la plupart des mollusques sans tte distincte, 

 et surtout de ceux qui, par leur adhrence aux rochers ou aux corps submergs, 

 ne peuvent aller au-devant de leur nourriture, et seraient condamns attendre 

 qu'elle se prsentt, s'ils n'en trouvaient sans cesse les lments tout prpars dans 

 l'eau qu'ils aspirent, et si les molcules animales ou vgtales que cette eau tient en 

 suspension ne suffisaient pour satisfaire leur modeste apptit. Ces aliments , bien 

 pauvres en apparence, se composent cependant de parties qui, aprs avoir parcouru 

 tout le tube digestif et fourni l'absorption tout ce que l'animal pouvait s'as- 

 similer, sont rejetes au dehors comme les restes d'une alimentation plus substan- 

 tielle. 



Ainsi les uns se jettent sur leur proie, la saisissent et la dvorent ; les autres, ne 

 jouissant que de moyens de locomotion d'une lenteur extrme, ne doivent vivre 

 que de vgtaux ou d'animaux morts, et ce sont les plus nombreux. Ceux qui 

 n'ont besoin que des principes tenus en suspension dans l'eau, sont tous immobiles 

 et fixs aux roches sous-marines. Presque tous enfin avalent de la terre, des grains 

 de sable, de petites pierres, et paraissent y trouver des parties nutritives ou des 

 moyens de digestion. 



On est port croire que les mollusques peuvent, en gnral, supporter pendant 

 assez longtemps la privation de nourriture. Les Escargots de nos jardins, qui man- 

 gent beaucoup en t, passent tout l'hiver sans sortir de leurs coquilles. Cette 

 abstinence aurait-elle quelque analogie avec l'engourdissement de certains ani - 



