HISTOIRE NATURELLE. 



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habitudes diverses qu'ils doivent avoir. Ceux qui vivent dans le sable ou la vase 

 ont une coquille allonge qui leur permet de s'enfoncer facilement, tandis que 

 ceux qui rampent lentement sur le sol sont suffisamment protgs par la coquille 

 qui les suit, et dans laquelle ils rentrent au moindre sujet d'alarme, en opposant 

 l'ennemi qui les force la retraite un flot de fluide visqueux d'un aspect dgo- 

 tant et quelquefois d'une odeur repoussante. Les espces qui se trouvent prs des 

 rochers, sur les fonds garnis de madrpores, dans les mers soumises de frquentes 

 tourmentes, ont une coquille paisse et rsistante, tandis que les plus frles habitent 

 les eaux tranquilles des tangs ou ne se plaisent qu' de grandes dislances des rivages. 

 Quelques mollusques s'attachent aux rochers en faisant le vide sous leur coquille, 

 et rsistent ainsi aux vagues les plus furieuses; d'autres creusent, pour se mettre 

 l'abri, le bois et les pierres les plus dures. Les espces qui peuvent s'lever du fond 

 la surface de l'eau sans avoir d'organe locomoteur, se rendent plus lgres en in- 

 troduisantdc l'air dans leur coquille, ou plus lourdes en remplaant l'air par de l'eau. 

 L'instinct chez les animaux se dveloppe en raison des besoins qu'ils prouvent, 

 et dj nous avons pu voir que l'existence de la plupart des mollusques ne fournit 

 gure le moyen de constater chez eux autre chose que l'instinct indispensable la 

 conservation de l'espce. Privs souvent de plusieurs sens , ces animaux se re- 

 tranchent dans leurs coquilles ds qu'ils sont attaqus. Le bon La Fontaine, dans 

 sa fable du Rat et de l'Hutre, met en vidence l'imprvoyance de la victime, mais 

 il se garde bien de prter l'Hutre l'ide de s'emparer du Rat. Les Hutres n'ou- 

 vrent leurs valves que lorsqu'elles sont couvertes par l'eau, et l'on a frquemment 

 remarqu que celles qu'on met dans un endroit frais hors de l'eau pour les conser- 

 ver du jour au lendemain s'ouvrent quelquefois, mais seulement aux heures de la 

 mare montante. Quelques mollusques cependant semblent employer la ruse, soit 

 pour chapper leurs ennemis, soit pour saisir plus facilement leur proie. Ainsi 

 la Seiche a toujours en rserve une certaine quantit d'encre ambre, l'aide de 

 laquelle elle trouble l'eau qui l'entoure pour assurer sa fuite ou entraver celle des 

 petits animaux dont elle se nourrit. Certaines espces qui se plaisent dans les ro- 

 chers, et dont la coquille offre trop peu de solidit pour rsister aux chocs auxquels 

 elles sont frquemment exposes, supplent cette faiblesse en doublant en quel- 

 que sorte la surface extrieure de leur coquille d'une couche de pierres ou de frag- 

 ments d'autres coquilles ou de madrpores, Cette prcaution, qui leur a fait donner 



FlG. 70. Troque agglutinant (Maonne). 



