HISTOIRE NATURELLE. 



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passe autour de hu ; car, non moins bien partage du cl des organes des sens que 

 les Seiches et les Poulpes, l'Argonaute a la vue. trs-perante, et dans la position qu'il 

 occupe, ses yeux, placs fleur d'eau sur chaque flanc de sa coquille, lui tout aper- 

 cevoir de trs-loin tout ce qui peut menacer son existence et sa sret : il est mme 

 plus ipie probable que ce mollusque aie sens du toucher d'une sensibilit extrme, 

 car il parat qu'une simple compression de l'air suffit pour l'avertir du danger, 

 et il est trs-rare qu'un oiseau de proie puisse s'en emparer; il sait fuir les serres 

 et le bec acr de ces rapaces voleurs, comme il sait viter la tempte et se mettre 

 l'abri de la furie de l'orage : quel que soit le danger qui se prsente, quel que soit 

 celui qu'il pressent, oh voit l'Argonaute, par des mouvements spontans et aussi 

 prompts que la pense, replier ses voiles sur chacun des cts de sa frle embarca- 

 tion, et rentrer l'instant ses rames et son double gouvernail. Dans cette manuvre 

 aussi subite que rapide, la barque chavire et sombre; elle descend au fond de la 

 mer comme dans un port assur, qui ne lui laisse plus rien craindre du ct des 

 vents ou des flots en furie, ou de la part d'ennemis habitants d'un autre lment 

 que le sien. Si tous nos physiciens et nos navigateurs avaient t appels faire 

 l'ducation de ce coquillage, que lui auraient-ils enseign de mieux? 



Tous les naturalistes ne sont cependant pas d'accord sur les habitudes et l'in- 

 stinct de l'Argonaute. Les uns prtendent que l'animal que nous venons de dcrire 

 n'est pas n dans la coquille : ils veulent que ce soit un parasite qui s'y est log 

 aprs en avoir chass ou mang le vritable matre. Celte opinion est facilement 

 combattue, et, heureusement pour l'intrt qu'on porte l'habile constructeur, il 

 il est reconnu qu'elle est fausse. Les autres veulent que l'instinct du Poulpe de 

 l'Argonaute soit trs-born, et que les organes qu'on prend pour des voiles soient 

 tout simplement destins maintenir l'animal dans sa coquille. Quoi qu'il en 

 soit, cette charmante espce n'en mrite pas moins l'admiration de tous les 

 curieux. 



DURE DE LA VIE DES MOLLUSQUES. 



On a peu de donnes exactes sur ladurc de la vie des mollusques et sur les signes 

 auxquels on pourrait reconnatre leur ge; on peut cependant dire d'une manire 

 assez exacte si une coquille est jeune ou adulte. A en juger par certaines espces , 

 leur dveloppement a lieu assez promptement, et l'on a cru pouvoir fixer trois ou 

 quatre ans la dure de la vie de la plupart des espces terrestres. 



Un grand nombre de coquilles prsentent des stries transversales plus ou moins 



Fig. 78. Hlice. Fig. 79. Cvthre. Fig. SO. Niilc. 



apparentes qui indiquent leur accroissement successif, mais on ne peut dire si ces 



