20 HISTOIRE NATURELLE. 



charmante, avec un appareil aussi pdantesque. Aujourd'hui un corps quelconque, 

 organis ou inorganis, est suffisamment dsign par son nom d'espce prcd de 

 son nom de genre. 



Les noms qu'on donne aux coquilles paraissent souvent hien extraordinaires; ils 

 devraient tre tous caractristiques de l'espce et la distinguer de toutes celles du 

 mme genre. Mais comme beaucoup de coquilles, quoique d'espces diffrentes, 

 ont la mme forme, la mme couleur, et prsentent des caractres dont la gradua- 

 tion ne peut pas tre exprime par un seul mot, on a tourn la difficult, et, par 

 un abus sanctionn par l'usage, on leur a impos quelquefois des noms qui n'in- 

 diquent plus le caractre saillant, dislinctif. Ces noms sont ou celui du voyageur 

 qui a le premier trouv ou rapport l'espce, ou celui du pays qui la fournit, ou 

 enfin celui d'un homme, qui a servi utilement la science, ou auquel on veut rendre 

 hommage. 



L'analogie de forme et de couleur avec un fruit, un instrument, des objets 

 quelconques gnralement connus, enfin l'usage qu'on peut faire du mollusque 

 ou du test, servent encore distinguer les coquilles. Ainsi on dit : Pyrule Figue, 

 Donace Bec de flte, Turbo Pie, Cne Damier, Porcelaine Caf au lait, Hlice de 

 Pise, Hlice de Humboldt, Cne de Delessert, Cyclostome de Cuvier, Moule Co- 

 mestible, etc., etc. Quelques noms sont aussi emprunts la mythologie, comme 

 nous le verrons par la suite. 



Nous ne parlerons pas des divers systmes de classification proposs par les au- 

 teurs, car cette question nous entranerait une critique bien motive, mais 

 trop longue pour trouver place dans ce volume; et nous regretterons seulement 

 l'instabilit des principes sur lesquels on a voulu tablir la partie des sciences natu- 

 relles qui nous occupe. Des changements frquents et surtout la multiplicit et le 

 double ou triple emploi des mots techniques qui en sont la consquence invitable, 

 sans servir au progrs de la science, ont rebutet loign les personnes qui, ne 

 pouvant consacrera l'tude que quelques courts loisirs, veulent au moins les occu- 

 per agrablement. 



L'emploi d'une mthode ncessite sans doute un langage particulier, mais c'est 

 un motif pour chercher simplifier ce langage au lieu de le rendre incom- 

 prhensible par des transformations incessantes et le plus souvent sans impor- 

 tance ; et personne ne nous blmera, je pense, de dsirer plus d'unit de plan et 

 moins de tendance changer sans ncessit ce qui est bien pour ne pas faire mieux. 



Nous ne nous arrterons donc ici qu' la classification adopte par le professeur 

 Lamarck, tout en profitant des modifications apportes au systme de ce savant par 

 les nombreuses dcouvertes faites jusqu' ce jour. 



Les principes de la classification des mollusques reposent sur les diffrences qu'ils 

 prsentent dans l'ensemble de leur organisation ; et quoique ces diffrences soient, 

 dans la plupart des cas, annonces par la forme de la coquille, l'inspection de cette 

 seule partie de l'animal ne suffit pas toujours pour les bien dterminer; mais la dif- 

 ficult de se procurer tous les mollusques dans un tat de conservation qui per- 

 mette de les tudier a en quelque sorte tabli l'usage de les classer provisoirement 

 d'aprs les caractres fournis par la coquille. 



Nous verrons bientt combien il est important de ne pas ngliger les caractres 

 fournis par l'animal pour arriver une classification mthodique des mollusques. 



De tout temps on a divis les coquilles en trois groupes bien distincts : les 



