Fig. 97. Polli- 



cipde r&uge. 



Ctrrtpde. 



Fig. 98. 



Ascidie 



australe. 



Tunicier. 



30 HISTOIRE NATURELLE, 



L'on comprend encore parmi les mollusques des animaux qui en prsentent bien 

 quelques caractres, mais dont l'organisation n'est plus la 

 mme. Ce sont : 1 les cirripbdes (cirri, cirres, petits ap- 

 pendices articuls; pes, pied), qui forment le passage des 

 mollusques (97) aux animaux articuls, et qui se trouvent 

 plus naturellement placs la suite des crustacs; 2 les 

 tuniciers, timicata (couverts d'un manteau trs-grand et en 

 forme de sac), que l'on considre comme des mollusques 

 acphales sans coquille (98), et qui tablissent le passage des 

 mollusques aux zoophytes. 



Nous ne devrions parler ici des Cirri pdes et des Tuni- 

 ciers que pour dmontrer les rapports qu'ils ont avec les 

 animaux qui font le sujet de ce volume; mais comme la 

 plupart des collecteurs les runissent aux mollusques, et 

 que les Cirripdes sont couverts d'une coquille souvent 

 fort belle, nous les ferons connatre la suite des mollusques. 



Cet exemple d'animaux dont l'organisation mixte embarrasse souvent les natu- 

 ralistes n'est pas le seul qui se prsentera. En n'tablissant qu'une srie zoologi- 

 que simple depuis l'animal le mieux organis jusqu' celui qui l'est le moins bien, 

 on s'loigne de l'ordre suivi par la nature, qui se joue de nos systmes, non-seule- 

 ment par la multiplicit de ses productions et la diversit merveilleuse de leurs 

 formes et de leurs couleurs, mais encore par l'imprvu que nous rencontrons dans 

 la marche qu'elle semble avoir adopte, et qui nous prsente tantt une suite d'a- 

 nimaux dont l'organisation se simplifie d'une manire rgulire, tantt des tres si 

 singulirement organiss et offrant la runion de caractres si isols jusque-l, qu'il 

 est impossible de leur assigner une place. Il existe sans doute un plan d'aprs le- 

 quel tous les tres ont t crs ; mais s'il nous est possible de nous figurer la vaste 

 chane qu'ils doivent former par leur ensemble, nous n'en distinguons pas bien 

 tons les moyens d'union. Il nous est cependant facile de constater des transitions 

 presque imperceptibles; car il n'est pas jusqu'aux rgnes tablis par Linn qui ne 

 prsentent entre eux quelque point de rapprochement. Les grandes divisions se 

 lient au moyen d'un ordre intermdiaire, les genres se confondent par une espce 

 douteuse, et les espces mmes par de nombreuses varits. 



On voit donc qu'un tableau parfait de tous les tres organiss devrait tre dis- 

 pos, quant la forme, comme un arbre gnalogique. L'animal le mieux organis 

 noire point de vue occuperait la premire place; au-dessous, et sur la mme 

 ligne, se trouveraient tous les tres dont l'organisation offre le mme degr de per- 

 fection ; au-dessous encore, et distances relatives, se placeraient ceux qui s'en 

 loignent le moins; enfin, les intervalles seraient remplis par les animaux qui 

 prsentent des rapports avec plusieurs des types dj classs pour leur servir d'in- 

 termdiaires ou de points de jonction. 



Aprs avoir parl de la classification gnrale des mollusques, il nous reste 

 les faire connatre plus en dtail, en commenant par les plus simples quanta leur 

 organisation; et si, ds le dbut, nous nous cartons en apparence de la marche que 

 nous nous proposons de suivre, c'est pour moins nous loigner de la distribution 

 mthodique adopte par le professeur Lainarck dans son Histoire des animaux 

 sans vertbres, et gnralement suivie pour le classement des collections. 



