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HISTOIRE NATURELLE. 



ment, sous une forme qui approche de celle d'une aile d'oiseau, et les deux 

 extrmits de cette base se trouvent souvent prolonges, mais ingales, de manire 

 que Tune d'elles semble reprsenter une queue. Il en rsulte qu'en ouvrant les 

 valves sans les carter, la coquille offre une ressemblance grossire avec un oiseau 

 volant, et c'est celle considration qui a fait donner le nom d'Avicule ce genre. 

 Le byssus des Avicules sort par une ehancrure qu'on ne trouve que sur la valve 

 gauche. 



Les Avicules sont de fort jolies marines; elles sont minces, trs-fragiles et agra- 

 blement nacres l'intrieur. On les trouve dans toutes les mers, mais principa- 

 lement dans l'Ocan Indien. On en connat quelques espces fossiles des environs 

 de Paris, d'Angleterre et d'Allemagne. 



Se GENRE. AiiitaDiue. Meleagrina, Lamarck. 

 (Meleagris, Pintade.) 



Coquille subquivalve, arrondie, cailleuse en dehors, surtout pendant le jeune 

 ge, nacre l'intrieur, bord cardinal droit, prsentant son extrmit sur 



chaque valve une ehancrure calleuse pour le passage 

 du byssus; charnire sans dents; facette du ligament 



Fig. 32S. Pintadinc Mre-Perle. 



Fig. 329. La mme jeune. 



Fig. 330. Charnire de la mme. 



marginale, allonge, presque extrieure et dilate dans sa partie moyenne. 



Le genre Pinladinc est peu nombreux en espces ; la plus remarquable est connue 

 sous le nom d'Hutre perlire ou de Mre-Perle. Cette coquille, dit M. de Roissy, 

 produit les vritables perles fines, aussi estimes que les diamants chez presque 

 tous les peuples, et que le- luxe met au rang des ornements les plus prcieux. 



Ces perles sont des excroissances nacres, accidentelles, qui se trouvent quelque- 

 fois dans l'intrieur des valves, o elles sont rarement libres et o le plus souvent 

 mme elles adhrent la substance mme de la coquille. La cause de ces protu- 

 brances n'a pas t bien dtermine jusqu' prsent ; on croit qu'elles sont dues 

 une maladie particulire de l'animal, qui, en occasionnant une grande surabon- 



