HISTOIRE NATURELLE. l'B 



ni d'aussi riches varits. L'espce la plus remarquable de ce genre est nomme 

 Spondyle royal : M. Delessert possde les deux plus beaux chantillons qu'on 

 connaisse de cette coquille trs-rare, car on en compte trois peine dans les col- 

 lections ou muses royaux franais et trangers. 



L'acquisition du Spondyle royal a donn lieu un acte peu commun de dvoue- 

 ment la science, et qui prouve le fol enthousiasme des collecteurs. M. R***, pro- 

 fesseur de botanique d'une facult de Paris, et plus savant que riche, voulut, sur 

 la proposition d'un marchand tranger, acheter cette coquille un prix trs-lev, 

 qu'on dit tre de 5,000 0,000 fr. Le march dbattu et le prix convenu, il fallait 

 payer. Les conomies en rserve ne faisaient qu'une faible partie de la somme, et 

 le marchand ne voulait pas abandonner sa coquille sans en recevoir la valeur. 

 M. R***, consultant alors plus son dsir de possder une espce unique encore, 

 que ses faibles ressources et l'tendue du sacrifice, fit secrtement un paquet de sa 

 modeste argenterie, et alla la vendre pour complter la valeur de son acquisition; 

 et, sans oser en parler sa femme, il remplaa de suite son argenterie par des cou- 

 verts d'tain, et courut chercher le malheureux Spondyle, qu'il nomma fastueuse- 

 ment Spondyle royal. 



Mais l'heure du dner arriva ; on comprend aisment la stupfaction de ma- 

 dame R***, qui ne put expliquer de suite une telle mtamorphose, et se livra 

 mille conjectures pnibles. M. R***, de son ct, revenait heureux chez lui, et sa 

 coquille bien emballe dans une boite place dans la poche de sa capote; mais, en 

 approchant, il ralentit le pas, devint soucieux, songeant pour la premire fois la 

 rception qui allait lui tre faite. Les reproches qu'il attendait taient bien un peu 

 compenss par la jouissance du trsor qu'il rapportait. Enfin il arrive , et ma- 

 dame R*** fut d'une svrit laquelle le pauvre savant ne s'attendait peut-tre pas; 

 aussi son courage l'abandonna : tout pntr du chagrin qu'il causait sa femme, il 

 oublia sa coquille, et, se plaant sans prcaution sur une chaise, il eut la douleur 

 d'tre rappel son trsor en entendant le craquement de la bote qui le protgeait. 

 Heureusement le mal ne fut pas grand : deux pines seulement de la coquille fu- 

 rent casses, et la peine qu'il en prouva fit son tour tant d'impression sur ma- 

 dame R***, qu'elle n'osa plus se plaindre, et ce fut encore M. R*** qui eut 

 besoin de ses consolations. 



Nous runissons aux Spondyles trois genres tablis par divers auteurs, sur des 

 coquilles dont les caractres ont t mieux observs par M. Deshayes. Ce savant 

 conchyliologiste a reconnu que les Pachytes de Cuvier, les Podopsides de Lamarck, 

 et les Dianchores de Sowerby, avaient une charnire en tout semblable celle des 

 Spondyles, et que l'absence du talon s'expliquait par la dissolution de cette partie 

 de la coquille; fait qui, s'il n'est pas encore expliqu d'une manire satisfaisante, 

 n'est pas sans exemple dans les fossiles rpandus dans les couches crayeuses. L'es- 

 pace triangulaire qu'on remarque au crochet de la grande valve de ces coquilles, 

 tant rempli par la couche interne, formait ce talon singulier que l'on ne voit que 

 dans les Spondyles. On ne peut supposer aux mollusques deux moyens de se fixer 

 aux corps sous-marins. Il est certain, dit M. Deshayes, que dans les animaux mol- 

 lusques actuellement connus, l'un de ces moyens d'attache exclut l'autre; les 

 animaux qui se fixent par la coquille n'ont point de byssus ou de tendon, et ceux 

 qui se fixent par un tendon ou un byssus n'ont point d'adhrence immdiate. Les 

 ligures qui suivent reprsentent les types de ces genres rforms; il conviendra 



