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HISTOIRE NATURELLE. 



ovales ou trs-allonges, ou anguleuses dans leurs contours; leurs valves, d'une 

 paisseur plus ou moins considrable, sont aplaties ou bombes, souvent mme 

 contournes, et leur surface, quelquefois unie, est ordinairement rugueuse et 

 comme compose de feuillets briss. 11 est rare de trouver deux individus parfaite- 

 ment semblables, ce qui rend la dtermination des espces extrmement difficile. 

 La structure du test est lamelleuse; les lames, faiblement adhrentes les unes aux 

 autres, se recouvrent et se dbordent successivement, et prsentent l'extrieur des 

 feuillets plus ou moins frangs : ce sont ces lames, dont les accroissements sont trs- 

 ingaux, qui modifient leur forme l'infini. Cependant, en choisissant des individus 

 qui n'aient t gns dans leur dveloppement par aucun obstacle ni par aucun 

 accident, on peut en gnral reconnatre des types assez caractriss pour tablir 

 des distinctions spcifiques, relles et constantes. Dans toutes les espces, la valve 

 infrieure est large, paisse, et sa concavit est plus ou moins remarquable; la 

 valve suprieure plus petite, plus mince, est ordinairement plate et quelquefois 

 comme operculaire. Il n'y a aucune dent la charnire, mais seulement au sommet 

 de chaque valve, une cavit dans laquelle se loge le ligament. Cette partie, appele 

 le talon est quelquefois trs-allonge dans la valve infrieure; elle doit son accrois- 

 sement des dplacements successifs du ligament, qui se recule ainsi que la valve 

 suprieure dans le dveloppement gnral, observation dont on trouve dj un 

 exemple dans le genre Spondyle. Ce ligament qu'on ne voit point au dehors, mais 

 qui n'est cependant pas tout fait intrieur, est coriace, noirtre et aplati ; il a de 

 l'lasticit tant qu'il conserve sa fracheur, et il devient fragile en se desschant. 

 Parmi les diverses espces d'Hutres, on distingue deux formes principales que La- 

 marck a propos de prendre pour base de deux divisions faire dans ce genre: les 



unes sont droites ou peu prs , et bords simples 

 et unis; telle est l'Hutre commune; d'autres sont 

 plus ou moins arques, et ont leurs bords plisss ou 

 en forme de crte : ce sont celles qu'on nomme dans 

 les collections Hutres plisses. Les couleurs des Hu- 

 tres n'ont rien de remarquable; elles sont en gnral 

 blanchtres ou gristres, quelquefois laves de roux 

 ou prsentant quelques lignes irrgulires d'une teinte 

 plus fonce. 



Ces coquillages sont toujours adhrents et se fixent 

 ds leur naissance, non point par un byssus, mais 

 par leur test mme qui se soude sur les rochers et 

 les corps submergs. Le point d'attache est en gnral prs du sommet de la valve 

 infrieure, sous le talon. La plupart des espces s'tablissent sur les rochers et dans 

 les fonds pierreux ; quelques-unes semblent s'attacher de prfrence aux racines 

 et aux branches des arbres qui garnissent le rivage et que la mare peut atteindre. 

 A l'embouchure de plusieurs fleuves d'Amrique et des Grandes-Indes on voit des 

 groupes d'Hutres suspendus et agits par le vent lorsque la mer se retire; on les 

 dsigne gnralement sous le nom " Hutres de Mangliers. 



Les Hutres se. runissent frquemment sur d'autres coquilles, sur des madr- 

 pores; souvent mme, lorsqu'elles manquent d'une base solide pour se fixer, elles 

 s'entassent les unes sur les autres et forment des bancs d'une longueur et d'une 

 paisseur considrable. On voit sur certaines cotes sablonneuses de semblables 



Fie 358. Hutre crte de co(|. 



