HISTOIRE NATURELLE. 109 



niasses qui ont une tendue de plusieurs lieues, et dont l'aspect, la confusion et la 

 solidit peuvent donner l'ide des bancs eoquilliers qui se trouvent dans l'intrieur 

 de nos continents. 



Les Hutres, ainsi fixes par le talon de leur valve infrieure, passent toute leur 

 vie sans se dplacer et sans pouvoir excuter d'autre mouvement que celui de 

 fermer et d'ouvrir leur coquille; encore ce dernier n'exige-t-il aucun effort, puis- 

 qu'il leur suffit de relcher le muscle intrieur qui les unit aux deux valves, pour 

 que l'lasticit du ligament les fasse s' entrouvrir. Dans cet tat, l'eau de la mer, 

 charge de molcules nutritives, animales ou vgtales, s'introduit dans la coquille 

 et apporte l'animal les aliments qu'il ne pourrait atteindre autrement. Des fa- 

 cults aussi bornes, semblent placer ces animaux au dernier degr de l'chelle des 

 tres, et feraient croire qu'ils sont entirement privs d'intelligence. On prtend 

 cependant qu'ils n'en sont pas tout fait dpourvus : un fait assez curieux, observ 

 sur les Hutres du rivage, pourrait, s'il est bien constat, en fournir la preuve. Ces 

 Hutres, exposes l'alternative journalire des hautes et basses mares, semblent 

 avoir appris qu'elles seront sec pendant un certain temps, et conservent, dit-on, 

 de l'eau dans leur coquille; cette particularit les rend plus transportables ado 

 grandes distances que les Hutres pches loin du rivage, et qui, manquant de cette 

 exprience, rejettent toute l'eau qu'ellescontcnaient. Plusieurs observateurs assurent 

 aussi que les Hutres ont dans certains cas la facult de changer de place, et que, si 

 elles se trouvent dtaches par une cause quelconque, elles peuvent avancer en 

 frappant l'eau vivement avec leurs valves, et plusieurs fois de suite. 



Lorsque les valves sont entr'ouverles, on aperoit le manteau qui s'tend sur 

 leurs bords sans pouvoir saillir en dehors; il est fort mince, divis en deux lobes 

 distincts dont chacun tapisse les parois intrieures de chaque valve. Le tour de ces 

 deux lobes est garni d'un rang de cils ou filets simples, assez longs et distribus 

 galement. Outre cette frange, on trouve une petite distance, et paralllement au 

 contour du manteau, une sorte de bourrelet sillonn et relev de petits tubercules 

 arrondis. Pour sparer les deux valves, il faut rompre le muscle qui les attache au 

 corps de l'animal, et qui laisse une seule impression sur chaque valve, vers le mi- 

 lieu de la longueur. En cartant les lobes du manteau on dcouvre quatre feuillets 

 membraneux, demi-circulaires, qui sont les branchies, composes chacune d'un 

 grand nombre de tubes trs-dlis, joints paralllement les uns aux autres; elles 

 s'tendent depuis la bouche jusque vers le tiers de la partie postrieure du corps; 

 tous ces tubes aboutissent un canal commun qui entoure les branchies postrieu- 

 rement, et ce canal sert de communication entre l'organe respiratoire et le cur : 

 ce dernier, garni de deux oreillettes, est entour d'une membrane contigu au 

 grand muscle qui retient les valves. Les pulsations sont trs-sensibles la vue 

 simple; elles ne sont point isochrones, et il y a mme des moments d'interruption 

 totale, surtout lorsque l'animal est hors de son lment naturel. La bouche, situe 

 vers le sommet des valves, est une simple ouverture assez grande et entoure de 

 quatre feuillets charnus qui sont probablement des organes particuliers du tact. 

 Une petite valvule dentele, place dans l'sophage, fait l'office de langue et doit 

 servir retenir les aliments. Viennent ensuite, une trs-petite distance, un pre- 

 mier estomac, dont la surface interne est ride irrgulirement, et un second esto- 

 mac plus allong, en forme de sac, d'o part un intestin qui, aprs avoir contourn 

 le premier estomac et la masse du foie, vient se terminer par un rectum qui flotte 



