124 HISTOIRE NATURELLE. 



DEUXIME CLASSE. 



MOLLUSQUES CPHALS. 



Celte classe comprend tous les Mollusques ayant une tte plus ou moins dis- 

 tincte ; quelques-uns sont nus, quelques autres mullivalves ; tous les autres, en 

 nombre considrable, sont univalves. Presque tous ont des yeux et des tentacules, 

 et parmi ces derniers il en est dont la bouche est entoure de bras disposs par 

 paires et en couronne. Le manteau varie beaucoup : tantt ses bords sont libres sur 

 les cts du corps, tantt ses lobes sont runis, et il forme un sae qui enveloppe 

 en partie l'animal. La respiration a lieu l'aide de poumons ou de branchies le 

 plus souvent non symtriques. La circulation est double ; le cur est uniloculaire, 

 quelquefois oreillettes divises et cartes. Le systme nerveux consiste en gan- 

 glions pars, desquels partent les ramifications qui se distribuent tout le corps. 

 Quelques Cpbals ont leur coquille l'intrieur; d'autres, coquille extrieure, 

 ont des osselets destins diviser les aliments. 



Les animaux de cette classe sont ceux dont l'organisation est le plus avance, car 

 elle prsente le plus haut degr de composition qu'elle pouvait atteindre dans les 

 animaux invertbrs. Cependant , chose tonnante, dit Lamarck, les Mollusques, 

 suprieurs en composition d'organisation tous les autres animaux sans vertbres, 

 sont rellement fort infrieurs eu facults beaucoup de ces derniers : en effet, 

 quelle diffrence ne trouve-t-on pas entre la "vivacit, la facilit des mouvements 

 de la plupart des insectes, et la nature de ceux des animaux qui nous occupent eu 

 ce moment! Quelle supriorit ne trouve-t-on pas encore dans ces produits d'ha- 

 bitudes compliques, qui ressemblent tant des actes d'industrie, lorsque l'on com- 

 pare les manuvres diverses d'un grand nombre d'insectes aux actions de presque 

 tous les mollusques ! 



Les Acphales sont diviss en trois ordres : les Plropodes, les Gastropodes et 

 les Cphalopodes, dont nous avons dj fait connatre les caractres les plus sail- 

 lants, page 28. 



PREMIER ORDRE. PTROPODES. 



Cet ordre comprend un petit nombre de mollusques libres, nus ou coquilles, 

 ayant des expansions membraneuses propres la natation; ils n'ont point de pieds 

 pour ramper, ni de bras pour saisir leur proie. Ces expansions membraneuses ou 

 nageoires ne sont que des prolongements du manteau, modifis et transforms en 

 organes du mouvement. Tous les Ptropodes sont plagiens; ils ne se trouvent 

 sur les rivages que rarement, et seulement lorsque les temptes ou les courants les 

 y portent. Ils nagent librement au milieu des eaux, et viennent la surface dans 

 les instants de calme, et surtout au coucher du soleil. Ils sont trs-vifs dans leurs 

 mouvements et se fixent quelquefois aux corps flottants, tels que les fucus, en les 

 embrassant avec leurs nageoires. (Rang.) 



