HISTOIRE NATURELLE. 



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Tous les Plropodes sont trs-petits; mais, en compensation, ils se multiplient 

 tellement, qu'ils semblent faire, en grande partie , les frais de l'alimentation des 

 Baleines. Ces gants des mers les recherchent et les avalent par milliers ; l'espce 

 la plus commune est connue des matelots sous le nom de Pture de la Baleine. 



Les Ptropodes, dit M. d'Orbigny, ont un mode particulier de natation, en rap- 

 port avec leur forme ; leurs nageoires ne peuvent faire avancer et soutenir l'animal 

 auquel elles appartiennent que par des mouvements continuels comparables ceux 

 des ailes des papillons. Ces nageoires remuent continuellement avec une aisance et 

 une promptitude remarquables; et suivant la direction qu'elles affectent, l'animal 

 s'avance horizontalement, monte ou descend, le corps restant, pendant tout ce 

 temps , vertical ou lgrement inclin. D'autres fois, il tournoie sans changer de 

 place ou mme se soutient une hauteur constante sans mouvements apparents ; 

 mais cette immobilit ne se remarque que chez un petit nombre d'espces, et tou- 

 tes au contraire prsentent le plus souvent le mouvement papillonnant. Il est pro- 

 bable que lorsque l'animal inquit a descendu assez profondment pour se croire 

 en sret, il dploie de nouveau ses ailes et nage pour se soutenir, au lieu d'aller 

 gagner le fond. 



PREMIRE FAMILLE. 



1 er GENRE. J-yaej. ffyala, Lamarck. 



(Hyalus, verre.) 



Petite coquille corne, trs-mince, transparente, globuleuse ou allonge, ou- 

 verte antrieurement , fendue sur les cts; l'extrmit postrieure tricuspide. 



Le mollusque a deux grandes nageoires (pied), places 

 de chaque ct de la bouche ; la tte est peu distincte et les 

 branchies correspondent aux fentes latrales de la coquille. 

 Les bords du manteau s'pauouissant par 

 ces mmes fentes , donnent naissance un 

 piderme mince qui recouvre extrieure- 

 ment la coquille. Ces petits mollusques 



Fig. 403. Hyale i trois pointes. FlG. 404. 



Fig. 405. Hyale globuleuse. Fie. 406. 



sont gnralement d'un jaune bleutre ou violet. 



Les Hyales ne se trouvent gnralement qu' de grandes distances des rivages ; 

 elles sillonnent la surface de la mer, avec une grande vitesse, l'aide de leurs ha- 



